Å røyke kun én gang i måneden kan gi konsekvenser.
Ny forskning tyder på at tenåringer ikke trenger å bruke cannabis ofte for å merke negative effekter. Selv bruk én eller to ganger i måneden kan henge sammen med både følelsesmessige utfordringer og svakere resultater på skolen.
I USA oppgir omtrent én av fem elever på videregående at de bruker cannabis, og noen bruker det daglig. Mange kan tenke at sjelden bruk ikke betyr så mye, men forskere mener dette kan være en misforståelse. De peker på at også sporadisk bruk kan bidra til dårligere humør, ubehag og tegn på avhengighetslignende reaksjoner.
Stor studie med over 160 000 elever
I den nye studien analyserte forskere data fra en stor, nasjonalt representativ undersøkelse blant mer enn 160 000 elever i USA. Over en fjerdedel av deltakerne oppga at de hadde brukt cannabis.
Under 20 prosent rapporterte at de brukte cannabis månedlig eller sjeldnere, mens en mindre andel fortalte at de brukte det ukentlig eller nesten hver dag.
Resultatene viste at selv lavfrekvent bruk var knyttet til økt emosjonell belastning og redusert skoleprestasjon. De som brukte cannabis oftere, hadde størst risiko for å falle faglig bak.
Sterkere produkter øker bekymringen
Forskerne peker også på at cannabisprodukter i dag ofte er langt mer potente enn tidligere. Mange produkter inneholder nå betydelig høyere nivåer av THC, det rusgivende stoffet i cannabis. Dette gjør at effekten kan bli kraftigere, selv ved relativt liten bruk.
Lederen for studien, Dr. Ryan Sultán, understreker at det ikke bare er hyppig bruk som kan gi problemer. Han mener at selv små mengder kan bidra til at ungdom sliter mer på skolen, blant annet gjennom redusert konsentrasjon, økt fravær og mindre motivasjon for fremtiden. Det skriver Ladbible.
Han sier også at det ikke er uvanlig at unge tenåringer kan oppleve abstinenslignende symptomer eller dårligere humør etter å ha brukt cannabis bare noen få ganger.
Hjernen er fortsatt under utvikling
Forskere og barnepsykiatere er særlig bekymret fordi ungdomshjernen fortsatt er i utvikling. I denne perioden formes viktige systemer knyttet til læring, impulskontroll og følelsesregulering.
Medforfatter av studien, Dr. Tim Becker, forklarer at cannabisbruk i slike utviklingsfaser kan forstyrre disse prosessene. Ifølge ham kan dette påvirke normal utvikling og gjøre det vanskeligere for tenåringer å håndtere følelser, holde fokus og ta gode valg over tid.
Tidligere forskning har også pekt på at cannabisbruk i ungdomsårene kan gi mer varige konsekvenser for kognitive evner.
Råd til foreldre og omsorgspersoner
Forskerne anbefaler at foreldre og andre voksne tar opp temaet tidlig og ofte, og snakker tydelig om risikoen ved cannabisbruk. De mener også at voksne bør være oppmerksomme på mulige tegn på at cannabis kan være en del av bildet, som fallende karakterer, humørsvingninger eller at tenåringen mister interesse for aktiviteter de tidligere likte.
Målet er ikke å skremme, men å gi ungdom bedre grunnlag for å forstå konsekvensene, og gjøre det lettere å fange opp problemer før de blir store.
