Derfor slikker katten deg – eksperten har svaret

Katter kan virke både mystiske og litt rare – spesielt når de plutselig begynner å slikke eierne sine.

Ifølge dyreekspert og atferdsforsker Kristyn Vitale handler dette ofte om langt mer enn bare stell. Popular Science har snakket med eksperten for å finne ut hva katten egentlig prøver å si.

Slikking er kattens måte å vise omsorg på

For kattemødre er slikking en helt sentral del av oppdragelsen.

Når en mamma-katt slikker kattungene sine, holder hun dem rene og sunne, men hun bygger også et sterkt bånd til dem.

«Dette er en av kattungens første former for sosial kontakt», forklarer Vitale.

Med andre ord er slikking kattemåten å si: «Jeg bryr meg om deg.»

Derfor fortsetter noen katter å slikke i voksen alder

Kattunger lærer å stelle seg selv når de er rundt fire uker gamle. Etter hvert begynner noen også å stelle andre – både søsken, andre katter og i enkelte tilfeller mennesker.

Når voksne katter slikker hverandre, handler det om tillit og tilknytning. Atferdsforskere kaller dette for «foretrukne forbindelser» – et tegn på at katten har valgt deg ut som en viktig del av flokken sin.

Og ja, også ville katter gjør dette. Løver og tigre kan ofte ses slikkende på artsfrender, selv om mange ville katter lever mer alene enn huskatter.

Hva betyr det egentlig når katten slikker deg?

Hvis katten din slikker deg, er det ifølge Vitale som regel et tegn på at den er trygg, fornøyd og ønsker kontakt.

«Jeg tolker det som at katten er i godt humør og vil samhandle litt», sier hun.

Men hvis katten aldri slikker deg, betyr ikke det at den ikke er glad i deg. Katter viser kjærlighet på mange måter – ved å legge seg på fanget ditt, sitte i nærheten, gni seg inntil deg eller invitere til lek.

Kjærlighet – på katters vis

Enten katten din er en ivrig «slikker» eller aldri har gjort det én eneste gang, er budskapet det samme: Den bryr seg om deg.

Katter har bare sin helt egen måte å vise det på, og noen ganger innebærer det en ru tunge midt på hånden din.