Dropp antibakteriell såpe i forkjølelsessesongen

Vinteren er høysesong for forkjølelse og influensa. Mange vasker hendene oftere, tørker oftere over kjøkkenbenken og vil gjøre det de kan for å unngå å bli syke. Da er det lett å tenke at antibakteriell håndsåpe er et smartere valg enn vanlig såpe. Likevel mener flere forskere og fagmiljøer at det i de fleste tilfeller er bedre å la antibakteriell såpe stå i butikken og heller bruke vanlig såpe og vann.

Vanlig såpe gjør allerede jobben

Håndvask handler først og fremst om å fjerne mikrober, ikke nødvendigvis å drepe dem. Vanlig såpe består i hovedsak av fett eller olje, et basisk stoff og vann. Når du vasker hendene, bryter såpen ned fett og løser opp bindingene mellom mikroorganismer og huden. Da blir de lettere å skylle bort med vann.

Resultatet blir det samme for deg i praksis. Mikrober fjernes fra hendene, og risikoen for smitte reduseres.

Dette er forskjellen på antibakteriell og vanlig såpe

Antibakteriell såpe er vanlig såpe tilsatt stoffer som skal drepe mikroorganismer. I slike produkter brukes ofte kjemikalier som benzalkoniumklorid, benzethoniumklorid eller kloroksylenol.

Problemet er at disse stoffene ikke er selektive. De kan påvirke mer enn bare uønskede bakterier. Og selv om hensikten er å gi bedre beskyttelse, viser flere vurderinger at antibakterielle såper ikke gir noen tydelig helsegevinst sammenlignet med vanlig såpe og vann.

Antibakterielle stoffer kan forstyrre hudens balanse

På huden din finnes det et naturlig mikrobiom av bakterier og andre mikroorganismer. Mange av dem har en nyttig funksjon og bidrar til å holde huden i balanse, støtte hudbarrieren og gjøre det vanskeligere for sykdomsfremkallende bakterier å etablere seg.

Når antibakterielle midler brukes ofte, kan de redusere mengden av disse nyttige bakteriene. Det kan gi ubalanse og i noen tilfeller øke risikoen for irritasjon eller problemer med huden, særlig hos dem som allerede har sensitiv hud. Det skriver popular science.

Bakterier er ikke bare noe negativt

Det er en vanlig misforståelse at bakterier stort sett er farlige. De fleste er ufarlige, og mange er helt nødvendige for at kroppen og naturen skal fungere. Bakterier spiller en rolle i fordøyelse, immunforsvar og i økosystemer. På huden bidrar de til en naturlig beskyttelse.

Hvis man gjentatte ganger forstyrrer disse mikrobemiljøene, kan det påvirke deres evne til å gjøre jobben sin. Det er en av grunnene til at flere fagfolk mener overdreven bruk av antibakterielle produkter er unødvendig.

Kan skape problemer i avløp og miljø

Antibakterielle kjemikalier forsvinner ikke alltid i renseprosessen når de skylles ned i avløpet. Enkelte stoffer kan samle seg opp i slam og havne i jord eller vannmiljøer. De kan også påvirke bakterier som brukes i renseanlegg for å bryte ned avfall og rense vann.

Når slike stoffer brukes mye over tid, kan det skape belastning på systemer som er avhengige av bakterier for å fungere.

Bekymring for helse og langtidseffekter

Forskningen på langtidseffekter av antibakterielle stoffer i husholdningsprodukter er fortsatt i utvikling. Likevel trekkes det frem flere bekymringer, blant annet at kjemikaliene kan tas opp i kroppen gjennom hudkontakt, innånding av partikler fra spray, eller ved at de finnes i støv og på overflater.

Barn pekes ofte ut som mer utsatt fordi de oftere har nærkontakt med gulv og leker og i større grad har hånd til munn vaner.

Det finnes også studier som knytter høy eksponering i yrker med mye desinfeksjon til luftveisplager, samt økt forekomst av hudirritasjon og kontaktdermatitt.

Risiko for økt resistens

Et annet punkt som trekkes frem er at omfattende bruk av bakteriedrepende stoffer kan bidra til resistensutvikling. Når mikroorganismer utsettes for slike midler ofte, kan noen overleve og tilpasse seg. Over tid kan dette gjøre dem vanskeligere å bekjempe og bidra til en større utfordring med resistente bakterier.

Antibiotikaresistens er allerede en global krise, og flere forskere mener at også antibakterielle husholdningsprodukter kan spille en rolle, selv om hvor stor effekten er, fortsatt diskuteres.

Antibakterielle produkter må ofte virke lenger enn folk tror

Mange antibakterielle produkter krever at de blir liggende på huden eller overflaten i flere minutter for å ha effekten de lover. I praksis skyller de fleste av såpen etter kort tid, og da blir den ekstra effekten liten eller fraværende.

Derfor er det som regel bedre å fokusere på grundig håndvask med vanlig såpe enn å kjøpe et produkt med sterkere kjemikalier.

Slik velger du tryggere alternativer

Hvis du vil unngå antibakterielle produkter, kan du se etter ord som antibakteriell, antiseptisk eller antimikrobiell på emballasjen. Sjekk også ingredienslisten for benzalkoniumklorid, benzethoniumklorid eller kloroksylenol.

Til hverdagsbruk holder det med vanlig såpe og varmt vann. På overflater hjemme er såpe og vann ofte mer enn nok. Desinfeksjon kan være relevant i spesielle situasjoner, som etter oppkast, avføring eller blod, eller dersom noen i huset er alvorlig syke.

Da kan man bruke mer målrettede desinfeksjonsmidler som er beregnet på slike situasjoner, og følge bruksanvisningen nøye.

Håndvask er en av de viktigste tiltakene for å redusere smittespredning i forkjølelsessesongen, men antibakteriell såpe gir som regel ingen ekstra beskyttelse sammenlignet med vanlig såpe og vann. Samtidig kan den påvirke hudens naturlige bakteriebalanse, belaste miljøet og bidra til problemer som resistensutvikling. For de fleste er det derfor et smartere valg å bruke vanlig såpe og være nøye med håndvasken.