Martine Skipper
Bakterier og virus kan enkelt smitte videre gjennom fuktige tekstiler. Den enkle regelen beskytter hele familien mot ubehagelige infeksjoner.
De aller fleste av oss henger det samme håndkleet pent opp på knaggen etter dusjen og bruker det igjen dag etter dag, i den tro at det holder seg rent så lenge vi selv er nyvaskede.
Men bak denne hverdagsvanen gjemmer det seg en ubehagelig realitet: Hver gang du stryker frottéen over kroppen, etterlater du fuktighet, døde hudceller, hudfett og mikroskopiske blindpassasjerer. I et lunt og fuktig baderom er dette den perfekte oppskriften på en skikkelig bakterieeksplosjon.
Professor i virologi ved University of Arizona, Charles P. Gerba, har forsket på mikroorganismer i hjemmet i over 50 år og regnes som verdens fremste ekspert på feltet. Da han undersøkte badehåndklær fra vanlige husholdninger, fant han at hele 90 prosent var forurenset med koliforme bakterier – bakterier som blant annet finnes i menneskelig avføring.
I en e-post til Illustrert Vitenskap forklarer Gerba at du i bunn og grunn har disket opp en ren buffet for bakteriene.
En usynlig smittefelle på badet
På bare én enkelt uke kan bestanden av mikroorganismer eksplodere til hundretusener, eller potensielt millioner. Mange av disse er ufarlige hudbakterier, men håndklær kan også bli et tilholdssted for langt skumlere inntrengere som E. coli, stafylokokker og den fryktede, antibiotikaresistente MRSA-bakterien, som kan føre til byller og plagsomme infeksjoner.
Uten regelmessig vask fungerer håndkleet som en ren smittebærer – særlig hvis det henger ved toalettet og deles av familie og gjester etter håndvask.
Mikrobiologen har en soleklar tommelfingerregel: Badehåndklær bør som utgangspunkt vaskes én gang i uken. Tørker det derimot sent, henger i et ekstra fuktig rom, eller blir brukt flere ganger om dagen, må du trappe opp vaskingen til hver tredje til femte dag.
For å holde håndklærne så rene som overhodet mulig bør du alltid la dem tørke ordentlig før de legges i skittentøykurven, unngå å overbelaste vaskemaskinen så vann og såpe slipper til, følge vaskeanvisningen for riktig temperatur og desinfisere selve maskinen ved jevne mellomrom, for eksempel med en eddikskylling.
Det aller viktigste rådet handler likevel om en svært vanlig vane som du må kvitte deg med umiddelbart: Du må aldri dele badehåndkle med andre. Gerba understreker at dette er regel nummer én, fordi delte håndklær kan spre blodbårne virus som hepatitt B, skrape opp huden og overføre smittsomme hudinfeksjoner mellom familiemedlemmer.
Slik utrydder du bakteriene
Når håndklærne omsider skal inn i trommelen, anbefaler mikrobiologen et program på 60 °C i 30 minutter sammen med et vaskemiddel som inneholder et desinfiserende middel, før de tørkes raskt.
Skulle noen i hjemmet ha åpne sår, hudinfeksjoner eller diaré, må håndkleet byttes ut etter hver eneste gangs bruk uten unntak.
Og begynner håndkleet å lukte surt eller muggent, er det et klinkende klart tegn på at mikroorganismene har overtatt fullstendig – da hører det rett hjemme i vasken.
