Yvonne Thomsen
Et stort finsk studie fulgte menns badstuevaner i over to tiår, og mønsteret strekker seg lenger enn til hjertet.
Du kjenner sikkert følelsen av å tre ut av en varm badstue. Pulsen banker, musklene slapper av, og hodet føles plutselig lettere.
For mange handler det bare om velvære, men forskningen tyder på at vanen kan ha en dypere virkning.
En finsk kohortstudie publisert i tidsskriftet Age and Ageing fra 2016 kobler regelmessig badstue til markant lavere risiko for demens.
Menn som tok badstue fire til syv ganger i uken, hadde 66 prosent lavere risiko for å få en demensdiagnose sammenlignet med menn som kun badet én gang ukentlig. Risikoen for Alzheimers sykdom var 65 prosent lavere i samme sammenligning.
Mer enn 2.000 menn fulgt i over 20 år
Studien er en del av det såkalte KIHD-studiet fra det østlige Finland. Forskere fra University of Eastern Finland fulgte 2.315 middelaldrende menn mellom 42 og 60 år i median 20,7 år og registrerte hvor ofte deltakerne brukte badstue.
Fallet i risiko vokste trinnvis med hyppigheten. To til tre turer i badstuen i uken var forbundet med 22 prosent lavere demensrisiko sammenlignet med én gang. Først ved fire til syv ukentlige badstubesøk ble fallet markant.
Hvorfor varmen kan hjelpe hjernen
Forskerne peker på at badstuens effekt på hjertet kan være en viktig del av svaret. Regelmessig opphold i badstue er tidligere forbundet med lavere blodtrykk og bedre funksjon i blodårene.
Nettopp forhøyet blodtrykk er en kjent risikofaktor for demens.
Jari Laukkanen, som ledet studien, sier til Science Daily:
«Det er imidlertid velkjent at hjerte-kar-helsen også påvirker hjernen. Den følelsen av velvære og avslapning man opplever under et badstuebesøk, kan også spille en rolle.».
Varmen får dessuten kroppens celler til å danne spesielle stressproteiner som hjelper til med å rydde bort feilfoldede proteiner.
Slike avleiringer sees i hjernen hos Alzheimer-pasienter, men koblingen fra badstue til hjernebeskyttelse hos mennesker er fortsatt usikker.
Viktige forbehold før du bestiller tid
Studien er observasjonell. Den kan vise en sammenheng, men ikke bevise at badstuen i seg selv er årsaken. Forskerne tok høyde for alder, røyking, alkohol, mosjon og en rekke sykdommer, men andre livsstilsfaktorer kan påvirke bildet.
Deltakerne var utelukkende middelaldrende finske menn. Resultatene kan derfor ikke uten videre overføres til kvinner eller yngre.
Intens badstuebruk kan være belastende for personer med lavt blodtrykk, uregelmessig hjerterytme eller andre hjerteproblemer. Er du i tvil, så snakk med legen din før du legger om uken din etter det finske mønsteret.
Et internasjonalt forskernettverk arbeider i disse årene med å samle den eksisterende kunnskapen om hva badstuen faktisk gjør med helsen, inkludert dose og sikkerhetsgrenser.
Et typisk badstuebesøk i den finske studien varte mellom 11 og 19 minutter ved rundt 80 grader. Det er mer enn de fleste nordmenn rekker på en uke.
