Martine SkipperForskere har sett nærmere på mørk sjokolade og kaffe. Nå peker ett bestemt stoff seg ut.
Aldring skjer ikke bare i speilet, men dypt inne i cellene, og helt ned på DNA-nivå. De siste årene har forskere blitt stadig mer opptatt av hvordan kosthold og naturlige plantestoffer kan påvirke denne prosessen.
Ifølge en ny studie omtalt av mediet Earth, har forskere ved King’s College London funnet en sammenheng mellom stoffet theobromin, som finnes naturlig i kakao og kaffe, og langsommere biologisk aldring.
Dette er stoffet forskerne følger med på
Theobromin er et naturlig plantestoff som finnes i kakaobønner, og dermed i mørk sjokolade, samt i kaffe.
I en studie av rundt 1.600 voksne fant forskerne at personer med høyere nivåer av theobromin i blodet hadde tegn på at kroppen eldes saktere på cellenivå.
Forskerne målte såkalt biologisk alder, som sier mer om tilstanden på kroppens organer og vev enn hvor mange år man har levd. Dette ble gjort ved hjelp av avanserte DNA-baserte metoder, blant annet epigenetiske klokker som GrimAge.
Yngre celler og lengre «beskyttelseshetter»
Resultatene viste at høyere nivåer av theobromin hang sammen med langsommere aldring målt med GrimAge, samt lengre telomerestimat.
Telomerer er små beskyttende DNA-sekvenser på endene av kromosomene, som blir kortere jo mer cellene slites.
Kortere telomerer er tidligere knyttet til økt risiko for sykdom og tidligere død, og regnes derfor som en viktig markør for biologisk aldring. Sammenhengen holdt seg også når forskerne tok hensyn til koffein og andre lignende stoffer.
Ikke bare sjokolade
Forskerne understreker at effektene er små, og at ingen bør tro at sjokolade kan stoppe aldring.
Studien er observasjonell, noe som betyr at den viser sammenhenger, men ikke direkte årsak og virkning.
Mørk sjokolade inneholder også sukker og fett, og eventuelle fordeler må veies opp mot helheten i kostholdet. Forskerne mener funnene først og fremst støtter eksisterende råd om å fokusere på god kostholdskvalitet fremfor enkeltstoffer.
Mange spørsmål gjenstår
«Dette er et svært spennende funn, men det viktigste nå er å forstå hva som faktisk ligger bak sammenhengen», sier forskerne bak studien.
For å kunne gi konkrete råd trengs det flere kontrollerte studier som følger mennesker over tid. Inntil videre gir forskningen først og fremst et nytt og interessant innblikk i hvordan naturlige stoffer i kakao kan henge sammen med helse og aldring.
