Martine SkipperÅ knaske i seg gress virker kanskje som et tegn på kvalme eller mangelsykdom. Ny studie viser imidlertid at det er en helt annen årsak som ligger bak.
Duggfriske gressplener og grønne veikantet har en mystisk, nesten uimotståelig tiltrekningskraft på våre firbente venner. Det oppstår ofte et fascinerende skue når ellers kjøttetende dyr plutselig forvandles til ivrige beitedyr i hagen.
Ifølge Popular Science knuses nå myten om dette fenomenet en gang for alle. Nyere forskning avslører nemlig at denne merkelige adferden nesten aldri handler om sykdom.
Tvert imot er sannheten både morsommere og langt mer ufarlig enn de fleste eiere tror.
Myten som faller i gresset
Det er en ekstremt utbredt oppfatning at hunder bruker gress som medisin for å tømme en syk mage. Men tallenes tale fra en stor studie utført ved University of California, Davis, er klokkeklar: Hele 79 % av hunder med daglig tilgang til planter spiser dem, og når en oppførsel er så vanlig hos tre av fire hunder, kan det rett og selt ikke kalles et sykdomstegn.
Faktisk viste forskningen at bare fattige 9 % av hundene virket syke før de begynte å beite, og kun 22 % kastet opp etterpå. Det spilte heller ingen rolle om hundene spiste rå mat, tørrfôr eller vegetarisk kost – gresset gikk ned uansett, og teorien om at de gjør det for å døyve næringsmangler eller rense ut innvollsorm blir kontant avvist av ekspertene.
En urgammel arv og ren matglede
Når vi luker bort sykdom, står vi igjen med den mest sjarmerende forklaringen av alle: Hundene synes rett og slett det er kjempegodt! Carlo Siracusa, professor i klinisk smådyrsatferd og velferd ved University of Pennsylvania, forklarer at de fleste hunder beiter simpelthen fordi de liker smaken. De er til og med finsmakere som gjerne plukker ut det fuktige, langstilkede og sarte gresset som kommer opp tidlig om morgenen.
Samtidig peker forskere på at instinktet kan være en biologisk arv fra ville forfedre i hundefamilien. Hos ville hunder fungerte de fiberrike gresstrådene som et genialt verktøy som viklet seg rundt parasitter i tarmen og bar dem ut med avføringen – et medfødt instinkt man for øvrig også ser igjen i lignende studier på huskatter.
Når bør du faktisk være på vakt?
Selv om gresspising i de aller fleste tilfeller er helt ufarlig, finnes det unntak der man bør reagere. Hvis beitingen utvikler seg til å bli en tvangsmessig og obsessiv oppførsel, kan det i verste fall føre til en alvorlig tarmobstruksjon.
Man bør kontakte veterinær dersom det oppdages et mønster hvor hunden beiter konstant, ser tydelig syk ut før den spiser, eller kaster opp regelmessig etterpå. I tillegg er det ekstremt viktig å holde de firbente unna plener som er behandlet med kjemikalier, samt planter som er giftige for hunder.
Senk skuldrene – det er bare et mellommåltid!
For det store flertallet av hundeeiere er det imidlertid ingen som helst grunn til bekymring. Hvis hunden virker i fin form og bare koser seg med noen grønne strå, kan man trygt slappe av.
For veldig mange hunder er det friske gresset i hagen rett og slett bare dagens aller første, deilige mellommåltid!
