Sofie Hansen
Sykdommen rammer særlig eldre mennesker og rammer mange.
Kaffe og te er en fast følgesvenn i mange norske hjem.
Koppen er klar om morgenen, blir med deg på jobb og settes ofte på bordet når gjestene kommer.
For noen handler det om smak. For andre handler det om vaner.
Mange har også hørt at varme drikker kan gjøre mer enn bare å gi et lite energiboost.
Spørsmålet er bare hvor mye som faktisk skal til før det utgjør en forskjell.
Den gylne middelvei
Forskere fra Harvard Medical School fulgte 132 000 amerikanere i 40 år. Deltakerne svarte på spørsmål om livsstil og drikkevaner.
Ifølge Reuters viser analysen en klar sammenheng mellom koffein og hjernehelse.
De mest signifikante resultatene viste seg hos personer som drakk to til tre kopper kaffe daglig eller én til to kopper te.
Gruppen med høyest inntak av koffeinholdig kaffe hadde 18 prosent lavere risiko for å utvikle demens sammenlignet med de som nesten ikke drakk kaffe, samtidig som de rapporterte litt færre problemer med hukommelse og konsentrasjon.
Koffeinfri kaffe viste ikke samme effekt, mens koffeinholdig te var på nivå med kaffe.
Forskerne påpeker imidlertid at resultatene ikke beviser at koffein alene beskytter hjernen. Flere studier må avklare hva som spesifikt skjer i nervesystemet.
Genetikk spiller en rolle
Et annet interessant poeng gjelder arv.
Forskerne undersøkte også deltakernes genetiske risiko for demens. Ifølge medforfatter Yu Zhang var konklusjonen klar.
«Vi sammenlignet folk med ulike genetiske predisposisjoner, og resultatene var de samme. Kaffe eller koffein er sannsynligvis like gunstig for folk med høy og lav genetisk risiko», sa han til Reuters.
Ifølge forskere kan bioaktive stoffer som koffein og polyfenoler redusere betennelse i nerveceller og beskytte mot skade.
Studieleder Daniel Wang minner oss imidlertid om at kaffe ikke kan stå alene.
«Det er bare én brikke i puslespillet. Fysisk trening, et sunt kosthold og nok søvn er stadig mer veldokumenterte måter å beskytte hjernen på under aldring», sier han.
For nordmenn som allerede liker et par kopper om dagen, kan forskningen være oppmuntrende. Den gylne middelvei ser ut til å være nok.
