Over hele verden øker antallet tilfeller av kreft i bukspyttkjertelen, og sykdommen har et rykte for å være blant de mest aggressive og dødelige.
Bare et fåtall pasienter overlever mer enn fem år etter diagnosen, og ifølge førsteamanuensis Narandalai Danshiitsoodol er det et presserende behov for nye behandlinger.
Konvensjonelle våpen som kirurgi, stråling og cellegift har begrenset effekt, og derfor rettes oppmerksomheten nå i økende grad mot alternative og plantebaserte løsninger.
En av de mest oppsiktsvekkende oppdagelsene i denne forbindelse er knyttet til stevia – den søte planten som allerede er kjent som en sukkererstatning.
Forskere har lenge hatt følelsen av at stevia også har krefthemmende egenskaper, men det spesifikke aktive stoffet har vært ukjent. Det bildet har nå endret seg.
Det skriver Origo.
Professor Sugiyama Maszanori har gjennomgått over 1300 bakteriestammer utvunnet fra planter i laboratoriet sitt, og i et eksperiment med fermentering av steviablader fant han nøkkelen.
Ved å la bakteriestammen Lactobacillus plantarum SN13T gjære bladene, skapte forskerteamet et ekstrakt som viste en markant evne til å angripe kreftceller i bukspyttkjertelen – uten å skade friske celler.
"FSLE viste en mye sterkere cytotoksisk effekt på kreftceller enn det ufermenterte ekstraktet, mens det hadde liten effekt på friske celler", forklarer Sugiyama.
Forskerne identifiserte en ny forbindelse i det fermenterte stevia-ekstraktet, kalt klorogensyremetylester (CAME), som viste seg å ha spesielt sterke krefthemmende egenskaper.
Samtidig minket mengden av den kjente klorogensyren dramatisk, noe som tyder på at gjæringen skaper nye stoffer med medisinsk potensial.
Resultatene kaster nytt lys over stevias rolle – ikke bare som søtningsmiddel, men som en mulig brikke i fremtidig kreftbehandling.
