Et jordskjelv med styrke 8,8 rystet Kamtsjatka-halvøya øst i Russland natt til onsdag norsk tid.
Skjelvet, som inntraff rundt klokken 01.30 norsk tid (11.30 lokal tid), omtales som det mest alvorlige i området på flere tiår. Ifølge USGS er det det sterkeste jordskjelvet globalt siden 2011.
"Dagens jordskjelv var alvorlig og det kraftigste på flere tiår," uttalte guvernør Vladimir Solodov i en video delt på sosiale medier kort tid etter hendelsen.
Det russiske jordskjelvsenteret melder at skjelvet er det mest intense siden 1952 i denne regionen, da et skjelv med styrke 9 utløste en tsunami på hele ni meter som nådde Hawaii. Det skriver Sol
Tsunamivarsel og evakuering i Japan
Kort tid etter rystelsene ble store deler av Stillehavsområdet rammet av tsunamivarsler. I Japan kom de første bølgene i land i firetiden norsk tid, og ble først målt til 30 centimeter. Noe senere ble det registrert bølger på 50 centimeter i Ishinomaki, ifølge Japans meteorologiske institutt.
Myndighetene i Japan reagerte raskt med å sende ut nødvarsler til innbyggere langs store deler av østkysten. De advarte om bølger på opptil tre meter og rådet hele 900.000 personer til å evakuere.
"Vennligst evakuer raskt. Beveg deg raskt til høyere områder og bort fra kysten," lød advarselen på japansk TV.
Langs veiene på Hokkaido i nord oppsto det køer av biler med mennesker som forsøkte å komme seg i sikkerhet. Også arbeidere ved det ødelagte atomkraftverket i Fukushima ble evakuert. Dette anlegget ble sterkt skadet i 2011 som følge av en tsunami og et jordskjelv med styrke 9.
USA og Stillehavsland i beredskap
Jordskjelvet fikk også store konsekvenser for flere land ved Stillehavet. Det amerikanske instituttet NOAA sendte ut varsler for hele vestkysten av USA, med særlig fokus på Alaska og det nordlige California. I Hawaii ble sirener utløst og evakueringer beordret i flere områder.
BBC rapporterer om tett trafikk i retning høyere områder i Honolulu og på Maui. Det er forventet at tsunamibølgene vil kunne treffe Hawaii i åttetiden onsdag morgen, norsk tid.
Tsunamivarsler ble også sendt ut til befolkningen i Alaska, på Guam, samt i land som Mexico, Ecuador, Peru, Filippinene og New Zealand, hvor lokale myndigheter ber folk holde seg unna kysten.
Ødeleggelser og skader i Russland
På Kamtsjatka traff tre til fire meter høye bølger kysten kort tid etter skjelvet, ifølge lokale myndigheter. De ba innbyggerne holde seg unna havet og søke trygghet lenger inn i landet.
I regionens største by, Petropavlovsk-Kamtsjatka, med sine 165.000 innbyggere, meldes det om strømbrudd og problemer med mobildekning. Det statlige nyhetsbyrået Tass rapporterer også om flere lettere skadde, blant annet ved en lokal flyplass.
"Alle pasientene er nå i stabil tilstand, og det er ikke meldt om alvorlige skader," sa den lokale helseministeren ifølge Tass.
I timene etter det store hovedskjelvet ble det registrert flere etterskjelv, hvorav ett målte 6,9 på Richters skala.
Sammenligninger med tidligere katastrofer
Til sammenligning målte jordskjelvet som rammet Indiahavet i 2004 hele 9,3. Det utløste en ødeleggende tsunami som krevde 300.000 menneskeliv – deriblant 84 nordmenn. Til tross for at styrken "bare" var 0,5 høyere enn skjelvet ved Kamtsjatka, var energien det utløste fem ganger kraftigere.
