Slik påvirker en kopp kaffe personer med uregelmessig hjerterytme

I årevis har leger anbefalt at personer med hjerterytmeforstyrrelser bør unngå kaffe. Men en ny studie utfordrer denne anbefalingen og viser at personer som drikker en kopp kaffe daglig faktisk opplever færre problemer med hjerterytmen.

Atrieflimmer, den vanligste hjerterytmeforstyrrelsen, fører til at hjertets atrier slår uregelmessig og for raskt. Dette kan føre til tretthet, svimmelhet og økt risiko for blodpropp i hjernen.

I Norge lever omtrent 100 000+ nordmenn med atrieflimmer (hjerteflimmer) i dag, ifølge fagmiljø ved NTNU/CERG.

Tidligere trodde man at koffein kunne få hjertet til å slå raskere og forverre symptomene, så pasienter ble ofte rådet til å unngå kaffe. En ny australsk studie stiller imidlertid spørsmål ved denne antagelsen, ifølge Scientas.

Kaffedrikkere versus avholdende

For å undersøke effekten av koffein på hjerterytmen, utførte australske forskere DECAF-studien. 200 pasienter med atrieflimmer som hadde fått hjerterytmen gjenopprettet til normal gjennom elektrisk kardioversjon ble fulgt.

Halvparten av deltakerne ble bedt om å drikke minst én kopp kaffe om dagen, mens den andre halvparten ble bedt om å unngå kaffe og koffeinholdige drikker helt.

Etter seks måneder viste resultatene at 47 prosent av de som drakk kaffe opplevde atrieflimmeret kom tilbake. For de som avsto fra kaffe var tallet 64 prosent. Med andre ord hadde kaffedrikkerne en betydelig lavere risiko for tilbakevendende rytmeforstyrrelser.

Hvorfor har kaffe en beskyttende effekt?

Det finnes flere teorier om hvorfor kaffe kan ha en positiv effekt på hjerterytmen. Kaffe inneholder flere naturlige stoffer, hvorav koffein er det mest kjente. Koffein blokkerer adenosinreseptorer i kroppen, og adenosin kan spille en rolle i utviklingen av atrieflimmer ved å påvirke hjertets elektriske signaler og forårsake uregelmessige hjerteslag.

I tillegg har kaffe betennelsesdempende egenskaper. Betennelse i kroppen er en velkjent risikofaktor for atrieflimmer, så denne effekten kan være beskyttende. Koffein fungerer også som et mildt vanndrivende middel, som kan senke blodtrykket og dermed redusere risikoen for arytmier.

Tidligere forskning har også vist at personer som drikker kaffe i gjennomsnitt tar flere skritt per dag. Økt fysisk aktivitet er i seg selv en beskyttende faktor mot hjerterytmeforstyrrelser.

Tolkning av resultatene

Forskerne advarer imidlertid om at resultatene ikke nødvendigvis er overførbare til alle. Studien fokuserte utelukkende på naturlig koffein fra vanlig kaffe i moderate mengder (omtrent én kopp per dag) og gjelder derfor ikke energidrikker eller koffeintabletter med høye doser syntetisk koffein.

Studien hadde også noen begrensninger. Deltakergruppen var relativt liten, og både pasienter og leger visste hvem som drakk kaffe og hvem som ikke gjorde det. Dette kan ha påvirket resultatene.

Videre var det flere som takket nei til å delta fordi de enten ikke ville slutte med kaffe eller var bekymret for at det kunne forverre tilstanden deres. Dette betyr at noen kan reagere annerledes på kaffe.

Til slutt bemerker forskerne at studien kun inkluderte personer med atrieflimmer som hadde gjennomgått kardioversjon. Det finnes ennå ingen forskning som undersøker om kaffe har samme effekt på andre typer hjerterytmeforstyrrelser.