Martine Skipper
Noen ganger sender kroppen ut små, nesten unotertbare tegn – men når det gjelder denne skjulte sykdommen, kan det å overse dem få alvorlige konsekvenser.
Kroppen vår snakker til oss daglig, men det er ikke alltid like lett å skjønne hva den prøver å si. Små endringer i hverdagen blir fort bortforklart, selv om de i enkelte tilfeller kan bære på et langt viktigere budskap.
I en artikkel publisert hos helsenettstedet Welltica kommer det frem at kun cirka 20 prosent av alle tilfeller av eggstokkkreft oppdages i et tidlig stadium, ifølge den amerikanske kreftforeningen American Cancer Society. De resterende 80 prosentene oppdages først når sykdommen allerede har spredt seg. Dette gjør kreft i eggstokkene til en av de mest dødelige gynekologiske kreftformene.
Årsaken er todelt: Det finnes ingen anbefalt screeningtest som pålitelig kan oppdage sykdommen hos friske kvinner, og de tidlige symptomene er vage og ligner ofte på fordøyelsesplager eller vanlig ubehag i underlivet.
Tegnene man bør se etter
American Cancer Society peker på fire hyppige tidlige symptomer og fire tilstøtende tegn som det er viktig å ta på alvor dersom de er vedvarende. Det sentrale er ikke at symptomene dukker opp enkelte dager, men at de er nye, ikke forsvinner igjen og opptrer oftere enn normalt.
Tommelfingerregelen er at symptomene må oppleves mer enn 12 ganger i måneden for at det skal være grunn til å kontakte lege, noe også Kræftens Bekæmpelse støtter ved å anbefale legebesøk ved nye og vedvarende gener.
De fire hyppigste tidlige tegnene inkluderer oppblåsthet der magen føles hoven eller spent uten klar årsak, smerter i bekkenet eller underlivet som trykker eller borer, en hurtig metthetsfølelse der man blir mett etter få munnfuller, samt endret vannlatingsmønster med hyppig eller plutselig kraftig trang.
De fire supplerende tegnene er vedvarende tretthet som ikke går over, forstoppelse eller endret avføringsmønster, ryggsmerter lavt i ryggen uten opplagt forklaring, samt uregelmessig eller kraftigere menstruasjon.
Hvorfor symptomene så lett overses
Eggstokkene er små organer som ligger dypt plassert i bukhulen. En svulst kan derfor vokse seg relativt stor før den i det hele tatt gir merkerbare symptomer.
Patienthåndbogen på sundhed.dk beskriver at symptomene ofte kommer sent, og at mange tilfeller derfor oppdages i et sent stadium. Både oppblåsthet, hurtig metthet og endringer i avføringen ligner på klassiske fordøyelsesproblemer, og mange tilskriver derfor plagene stress, kosthold eller overgangsalder.
Det er bakgrunnen for at Kræftens Bekæmpelse anbefaler å bli undersøkt dersom man har hatt ubehag i magen i mer enn fire uker.
Hva som kan gjøres og veien videre
De fleste som opplever ett eller flere av disse symptomene har ikke nødvendigvis eggstokkreft, da symptomene langt oftere skyldes godartede tilstander som mage-tarm-lidelser, blærebetennelse eller cyster. Men fordi det mangler en fast screeningtest, er egen oppmerksomhet det viktigste redskapet for å fange opp sykdommen tidlig.
Ifølge American Cancer Society lever cirka 94 prosent av pasientene mer enn fem år etter diagnosen når eggstokkreft oppdages i et tidlig stadium. Dersom man har hatt flere av tegnene i mer enn fire uker, eller om de opptrer mer enn 12 ganger i måneden, bør man kontakte lege og be om en underlivsundersøkelse.
Egenoppmerksomhet som det viktigste verktøyet
Selv om de fleste symptomer har ufarlige forklaringer, viser tallene tydelig hvor avgjørende det er å lytte til kroppen over tid.
Ved å være bevisst på nye og vedvarende endringer, har man det beste utgangspunktet for å reagere i tide. Å ta kontakt med legen ved tvil kan være et enkelt, men livsviktig skritt for egen helse.
