Martine Skipper
Tror du at du må sove åtte timer i strekk hver eneste natt? Forskning viser at jakten på den perfekte søvnen kan gjøre deg mer våken om natten.
De fleste av oss har lært at vi må sove åtte uforstyrrede timer hver eneste natt for å ta vare på helsa. Men ifølge en nyhetssak hos Norsk Helseinformatikk, sover vi faktiske like mye som for 25 år siden – vi sover bare ikke like godt.
Tall fra Helsedirektoratet viser at én av tre sliter med søvnen hver uke, og mange frykter helsekonsekvensene av å sove for lite. Den nederlandske søvnforskeren Merijn van de Laar mener likevel at det største problemet for manges nattesøvn er alt stresset og de uoppnåelige forventningene vi har skapt rundt det å sove.
Sosiale medier flommer over av «søvnhacks» og myter om at man må sovne på fem minutter eller aldri våkne om natten. Sannheten er at søvn ganske enkelt aldri har vært helt perfekt!
Å våkne om natten er helt naturlig
Selv om samfunnet har endret seg, er måten vi sover på i bunn og grunn den samme som for tusenvis av år siden.
Før i tiden holdt frykten for rovdyr oss våkne, mens det i dag er stress og sosiale medier som gjør den jobben. Ved å studere moderne jegere og sankere ser forskerne at søvnen varierer mye fra person til person.
Å våkne i løpet av natten har til og med hatt en sosial funksjon i alle tider, nemlig å sjekke om leiren var trygg for farer. For å få bedre søvn må du først akseptere at disse oppvåkningene er helt naturlige. Ikke grip etter mobilen eller stikk ut av senga med en gang – gi kroppen din tid til å finne roen igjen.
Myten om åtte timers søvn
Du har garantert hørt at du må ha åtte timers søvn hver natt, men van de Laar avfeier dette som en utdatert myte.
Regelen stammer fra sosialreformatoren Robert Owen under industrialismen i Wales, som mente døgnet burde deles likt mellom jobb, hvile og søvn for fabrikkarbeiderne. Han var imidlertid ingen søvnforsker!
Det finnes nemlig ingen forskning som viser at seks timers søvn øker dødeligheten sammenlignet med åtte. Siden halvparten av oss sover mindre enn syv timer, tror mange feilaktig at de har et problem og kaster bort penger på søvnprodukter.
Unntaket er ungdom mellom 12 og 18 år, som faktisk sover for lite fordi mobiler og sosiale medier holder dem aktive døgnet rundt.
Slik finner du ditt sanne søvnbehov
Søvnbehovet varierer voldsomt fra person til person. Vil du finne ut hvor mye søvn akkurat du krever, kan du bruke forskerens enkle triks: Følg med i den andre uken av ferien din, når du har kommet helt ut av arbeidsrytmen. Legg merke til når du spontant blir søvnig om kvelden og når du våkner av deg selv om morgenen.
Dette forteller deg om du er et A- eller B-menneske, og hvor mange timer du egentlig trenger for å fungere. Husk også å ta tak i stresset i hverdagen før du prøver å fikse søvnen, da kroppen naturlig reagerer på stress ved å våkne oftere.
Når er det på tide å søke hjelp?
Selv om mye nattlig uro er ufarlig, bør du være obs hvis søvnmangel ødelegger for dagtid.
Dersom du opplever dyp trøtthet, konsentrasjonssvikt eller sovner midt i møter og samtaler, bør du oppsøke lege for å utelukke tilstander som søvnapné eller alvorlig insomni.
Insomni handler om at du enten sliter med å sovne, våkner ofte, eller våkner altfor tidlig om morgenen uten å få sove igjen.
Men for de allermeste handler bedre nattesøvn ganske enkelt om å senke skuldrene, legge vekk mobilen, og huske på at litt nattlig våkenhet bare gjør deg menneskelig – akkurat slik det var for huleboerne.
