6.000 hjem gikk tapt: Nå har de pågrepet mistenkt – hjulpet av AI

Det begynte som en liten glød i et populært turområde i Los Angeles ved inngangen til det nye året. Noen dager senere sto store deler av Pacific Palisades i flammer.

Nå, nesten ti måneder senere, har politiet pågrepet en 29 år gammel mann fra Florida som mistenkes for å ha startet brannen. Ifølge påtalemyndigheten jobbet og bodde han i området da brannen brøt ut. Det skriver dansk TV2.

Myndighetene sier de fant avgjørende bevis på den mistenktes telefon og datamaskin. Blant annet et AI-generert bilde av en brennende by, laget med ChatGPT, som kobles direkte til brannen i Palisades.

Palisades-brannen var den første av tre store branner som herjet i og rundt Los Angeles i januar. Den tok livet av 12 mennesker og ødela mer enn 6.000 bygninger og nesten 10.000 hektar natur. Brannen ble ikke slukket før 31. januar.

De andre brannene, kjent som Eaton- og Hughes-brannene, krevde ytterligere 19 liv og la tusenvis av hjem i ruiner. Til sammen er dette blant de mest dødelige og ødeleggende brannene California har opplevd, ifølge CNN.

På et pressekonferanse uttalte Californias fungerende riksadvokat Bill Essayli at det AI-genererte bildet var med på å bekrefte mistanken. Bildet ble funnet på telefonen til den siktede, sammen med bilder tatt av flammene underveis.

Foreløpig er 29-åringen siktet for ødeleggelse av eiendom, men det kan komme flere tiltalepunkter. Myndighetene vurderer blant annet å sikte ham for drap, noe som i verste fall kan føre til dødsstraff under amerikansk lov.

Det er fortsatt uklart hvorfor han eventuelt startet brannen. Ingen offisiell motivasjon er kommunisert.

Flere kjente Hollywood-profiler, som Jeff Bridges, Mel Gibson og Paris Hilton, skal ha mistet hjemmene sine i brannen. Mange mistet alt de eide på minutter.

Mens Palisades-brannen nå har fått en mistenkt, står etterforskningen av de to andre brannene fortsatt uten klare svar. Spesielt Eaton-brannen, som tok 19 liv, etterforskes intenst.

Anklager Bill Essayli sier de håper pågripelsen bringer en form for rettferdighet til ofrene og de pårørende.