I menneskets lange jakt på livsforlengende løsninger har ideen om å forsinke aldring vært både en drøm og et forskningsmål. Nå hevder en ny studie fra det prestisjetunge Harvard-universitetet at vitamin D kan spille en nøkkelrolle i denne prosessen.
Langtidsstudie med over 1000 deltakere
Forskere fra Harvard har gjennomført en omfattende og langsiktig studie med over 1000 personer over 50 år. Både kvinner og menn har deltatt i prosjektet, som undersøkte hvordan vitamin D påvirker aldringsprosessen på cellenivå. Det skriver Nettavisen
Ifølge forskerne kan vitamin D bidra til å beskytte telomerene – de ytterste delene av kromosomene – som er kjent for å forkortes med alderen. Kortere telomerer er assosiert med hurtigere aldring.
"Dette er den første store og langsiktige randomiserte studien som viser at vitamin D-tilskudd beskytter telomerer og bevarer telomerlengden," sier JoAnn Manson, én av forskerne bak studien.
Professor og overlege Tine Jess ved Aalborg Universitet uttrykker støtte til studien og peker på at den er solid gjennomført.
"Forskning har de siste årene vist at det er viktig å ikke ha for lavt nivå av vitamin D i kroppen. Vitamin D beskytter mot kreft og immunrelaterte sykdommer, og – som vist i denne studien – også mot aldring," forklarer hun til Berlingske.
Kritiske røster: – For svake funn
Selv om funnene kan virke lovende, er ikke alle forskere overbevist. Førsteamanuensis Morten Scheibye-Knudsen fra Københavns Universitet stiller seg kritisk til metodene og tolkningene i studien.
"Det er virkelig dårlige markører for biologisk aldring," sier han, og henviser til at telomerer ikke lenger anses som pålitelige indikatorer for biologisk aldring innen moderne forskning.
Han trekker i stedet frem nyere forskning hvor DNA-metylering brukes som biomarkør, og peker spesielt på en studie som undersøkte effekten av omega 3. "Der fant de at vitamin D alene ikke hadde så stor effekt," forteller han.
Konklusjon: Et steg på veien, men ikke et mirakel
Selv om studien fra Harvard gir ny innsikt i hvordan vitamin D potensielt kan påvirke aldringsprosessen, gjenstår det fortsatt å se hvor stor betydning tilskudd faktisk har i det lange løp. Vitenskapen er langt fra samlet, og forskningen på aldring fortsetter å utvikle seg i mange retninger.
