Det som skulle være en vanlig biltur, endte i tragedie.
Diogo Jota (28), angrepsspiller for Liverpool og det portugisiske landslaget, omkom i en bilulykke tidlig onsdag morgen i Zamora-regionen, nordvest i Spania – nær grensa til Portugal.
Det skriver den spanske storavisen Marca, sportsavisen AS og NRK torsdag morgen.
Med i bilen var broren André (26), som også døde på stedet.
Kjørte av veien – bilen tok fyr
Broren hans, André Felipe (26), som også var profesjonell fotballspiller i Penafiel, mistet også livet i ulykken.
De to var på reise sammen da bilen de kjørte av veien ved kilometer 65 på motorvei A-52. Ifølge vitner og lokale medier tok bilen fyr etter at et dekk skal ha eksplodert under en forbikjøring.
Flammene spredte seg raskt, og redningsmannskapene som rykket ut – både brannvesen og medisinsk personell – klarte ikke å redde de to brødrene.
Bare ti dager siden bryllupet
Den tragiske nyheten kommer bare ti dager etter at Diogo Jota giftet seg med sin kjæreste gjennom mange år, Rute Cardoso. Bryllupet sto 22. juni.
Sammen hadde de tre barn: en sønn født i 2021, en annen i 2023 og en datter på sju måneder.
Et fotballliv fullt av høydepunkter
Jota ble født 4. desember 1996, og hadde spilt i Liverpool siden sommeren 2020, etter overgangen fra Wolverhampton til 44,7 millioner euro.
Tidligere hadde han spilt for Paços Ferreira, Atlético Madrid, Porto og Wolves.
For Liverpool spilte han 182 kamper, scoret 65 mål og hadde 26 målgivende pasninger. Han vant Premier League i 2024/25, FA-cupen i 2021/22 og ligacupen samme sesong.
På landslaget spilte han 49 kamper og scoret 14 mål. Han var med og vant finalen i Nations League med Portugal så sent som i juni.
"Jeg vet ikke hva jeg skal si"
Nyheten om Jotas død har skapt sterke reaksjoner i hele fotballverdenen.
"Det er tragisk. Jeg vet ikke hva jeg skal si. Det er bare trist når unge mennesker dør så brått og uventet", sier NRKs fotballekspert Carl-Erik Torp til NRK.
Torp beskriver Jota som en svært viktig spiller for Liverpool:
"Han har vært med på å holde laget i toppen. En utrolig viktig spiller – men det er underordnet nå. Dette er bare tragisk."
En samlet fotballverden i sorg
Flere store medier har meldt om ulykken, blant annet Reuters, Marca, Diario AS, O Jogo og Zamora24horas.
Jota etterlater seg en familie, lagkamerater og fans i dyp sorg.
Foto: ph.FAB / Shutterstock.com
