Martine SkipperPå 7.000 meters dyp skjulte det seg en fem millioner år gammel hemmelighet som ryster ekspertene. Dette er det største som noensinne er oppdaget under overflaten.
Havbunnen vår er fortsatt et av de mest uutforskede og mystiske områdene på hele planeten vår, men forskningsgrupper nekter å gi opp jakten på havets dype hemmeligheter. Nå har en kinesisk ekspedisjon truffet den absolutte jackpotten i de sørøstlige delene av Det indiske hav, vest for Australia.
Det skriver Marcus Oscarsson.
En fem millioner år gammel hemmelighet
Forskerne skvatt nok til da de kikket ut av vinduene på den lille ubåten sin på hele syv tusen meters dyp. Der nede i dypet, melder CBS News, har de nemlig funnet verdens desidert største hvalkirkegård!
Her har det samlet seg enorme mengder hvalbein i utrolige fem millioner år. Totalt ligger det rundt 500 hvalskjeletter spredt utover havbunnen, noe som gjør dette til det største funnet i hele verdenshistorien.
National Geographic bekrefter også at dette er tidenes største funn av sitt slag, og marinbiolog Craig Smith uttaler at han aldri har hørt om en større ansamling av fossile hvalrester på dypt vann. Skjelettene tilhører en miks av både moderne hvaler og eldgamle kjemper.
Fant en helt ukjent skapning
Dette er en «enestående oppdagelse», og forsker Xiaotong Peng legger ikke skjul på at teamet fikk sjokk. Han forteller at det å finne en nekropolis i denne skalaen var totalt uventet, og at både den geografiske størrelsen, aldersspennet og dybden var langt utenfor alt de noensinne hadde klart å forestille seg.
Det mest oppsiktsvekkende er likevel hva som skjulte seg midt blant alle beina. Midt i denne gigantiske kirkegården fant de nemlig skjelettet til en splitter ny hvalart som var fullstendig ukjent for vitenskapen fra før!
Det yrer av liv på de døde kjempene
Selv om stedet er en kirkegård, så kryr det faktisk av et helt unikt og merkelig liv der nede i mørket. Forskerne observerte hele 35 forskjellige dyrearter som spiste og koste seg på de døde hvalkadaverne – inkludert maneter, sjøstjerner og dyphavsmuslinger.
Blåskjellene som lever på skjelettene bruker spesielle bakterier for å gjøre om svovelkjemikalier fra hvalene til ren energi. I tillegg kravler det unike, beingnagende ormer rundt på restene. Disse ormene skiller ut en syre som løser opp hvalbeina slik at det blir til organisk materiale, som ormenes egne bakterier deretter forvandler til mat.
Et funn for historiebøkene
Dette gigantiske funnet på havets dyp gir forskerne en helt unik sjanse til å forstå både fortidens og nåtidens marine liv. Oppdagelsen av den helt nye hvalarten, de merkelige skapningene og naturens fascinerende evne til å skape liv ut av gamle skjeletter viser bare hvor lite vi egentlig vet om hva som skjuler seg på bunnen av de store verdenshavene.
Ekspedisjonen vil uten tvil bli stående som en av de mest spektakulære i moderne tid.
