Sofie Hansen
Triste nyheter for Putin.
Offisielle tall peker i utgangspunktet på en stabil russisk økonomi, men under overflaten tegner det seg et langt mer bekymringsfullt bilde.
Nye vurderinger fra vestlige etterretningstjenester tyder på at den virkelige situasjonen kan være betydelig mer alvorlig enn den offisielle fortellingen fra Kreml antyder.
Mistanke om falske tall
Ifølge Sveriges militære etterretningstjeneste justeres økonomiske data systematisk for å fremstå sterkere.
Vurderingen er at Russland prøver å skjule konsekvensene av både krigen i Ukraina og de omfattende sanksjonene fra Vesten.
Etterretningssjef Thomas Nilsson advarer om en kurs som ikke er bærekraftig.
«Den russiske økonomien har bare to mulige utfall: en langvarig resesjon eller et sjokk. Uansett vil de fortsette på en nedadgående kurve mot økonomisk katastrofe», sier han til TV 2.
Mistanken støttes av tysk etterretning, som anslår at underskuddet i russiske statsfinanser er langt større enn offisielt rapportert.
Samtidig indikerer svenske analyser at inflasjonen kan være nesten tre ganger høyere enn de offisielle tallene.
Krigsøkonomien under press
Selv på russisk side begynner det å dukke opp sprekker.
President Vladimir Putin har erkjent at økonomien presterer dårligere enn forventet, og at flere viktige sektorer er i tilbakegang.
Den russiske sentralbanken har også advart om økende inflasjon, mangel på arbeidskraft og vanskeligere forhold for både eksport og import.
Dette er et tegn på en økonomi som er under press fra flere kanter.
Bak tallene ligger en økonomi som i stor grad opprettholdes av massive offentlige utgifter til krig.
Produksjon av våpen og militært utstyr har midlertidig skapt aktivitet, men ifølge eksperter er det ikke en bærekraftig løsning på lang sikt.
«Russerne har lykkes med å fremme en fortelling om at de gjør det bedre enn forventet, og at vi bare kan droppe alle sanksjonene fordi de uansett er ubrukelige», sier seniorforsker Flemming Splidsboel.
Samtidig er inntektene fra olje og gass, som er avgjørende for den russiske økonomien, under press. Selv stigende oljepriser forventes bare å gi midlertidig lettelse.
Vestlige land ser utviklingen som et tegn på at sanksjonene virker, men understreker også at presset må opprettholdes.
For mens Russland fortsetter å holde økonomien i gang, øker risikoen for at fundamentet under begynner å sprekke.
