En voldsom eksplosjon har drept minst 18 mennesker på en fyrverkerifabrikk rundt 120 kilometer nord for Bangkok i Suphan Buri-provinsen, ifølge redningsarbeidere og thailandsk politi.
Bilder fra stedet viser omfattende ødeleggelser, flammer og svart røyk som stiger opp mot himmelen. Politiet jobber fortsatt med å fastslå det endelige dødstallet.
– Det er døde. Vi sjekker hvor mange døde det er, sier Theerapoj Rawangban i thailandsk politi.
Årsaken til eksplosjonen er fortsatt ukjent, og guvernør Nattapat Suwanprateep sa at tjenestemenn gjennomførte ytterligere undersøkelser på åstedet.
Statsminister Srettha Thavisin, som selv var til stede på World Economic Forum i Davos, er orientert om situasjonen og ber om en rask og grundig etterforskning.
– Statsministeren krever en inspeksjon av fabrikken for å se om den ble drevet lovlig og om eksplosjonen skyldtes uaktsomhet. Loven må håndheves fordi det er uskyldige døde og sårede, sier statsministerens kontor.
Thailand har vært rammet av fyrverkeriulykker tidligere, og i fjor resulterte en eksplosjon på et fyrverkerilager i minst ti dødsfall og over 100 skader i Narathiwat-provinsen. Den siste hendelsen reiser bekymringer om sikkerhet og rettshåndhevelse i fyrverkeriproduksjon i landet.
