Jens Asbjørn Bøgen
Ifølge talskvinnen er den russiske døren alltid åpen for europeiske ledere.
Myndighetene i Moskva hevder de er klare til å la europeiske ledere delta i diskusjoner om krigen i Ukraina.
Det er imidlertid et stort forbehold: Russiske tjenestemenn insisterer på at kun politikere som allerede ønsker et godt forhold til Kreml, vil få en plass ved bordet.
Marija Sakharova, talskvinne for det russiske utenriksdepartementet, la frem dette standpunktet under en nylig brifing: «Døren er alltid åpen for dem, de kan komme hit umiddelbart når som helst, delta i ulike arrangementer, føre forhandlinger, etter å ha mottatt et offisielt mandat eller rett og slett på eget initiativ», sa Sakharova, ifølge det russiske statlige nyhetsbyrået RIA Novosti, sitert av det ukrainske nyhetsbyrået UNIAN.
Likevel nektet hun å navngi hvilke europeiske land som faktisk kunne komme i betraktning.
Pass på tonen
Utover å velge venner ønsker Moskva at europeiske ledere revurderer hvordan de snakker før eventuelle fredssamtaler begynner. Sakharova tok direkte sikte på vestlige uttalelser og advarte om at hard retorikk ikke vil føre europeiske diplomater noen vei.
Hun uttrykte det rett ut: «Når de slutter å misbruke taleapparatet sitt og begynner å bruke mikrofonen til det tiltenkte formålet, da vil de kanskje kunne begynne å etablere kontakter.»
Noen europeiske skikkelser står allerede på Moskvas ønskeliste. Slovakias statsminister Robert Fico fortsetter å pleie forholdet til Russland, spesielt når det gjelder gass- og oljeavtaler. Representanter fra det høyreekstreme partiet Alternative für Deutschland har også reist direkte til Moskva for ansikt-til-ansikt-møter.
Et diplomatisk puslespill
Den retoriske barrieren kommer samtidig som europeiske regjeringer i det stille vurderer kandidater til å lede fremtidige samtaler med Vladimir Putin, ifølge rapportering fra The Daily Telegraph.
Denne listen inkluderer Italias statsminister Giorgia Meloni, Finlands president Alexander Stubb, Tsjekkias president Petr Pavel, Danmarks statsminister Mette Frederiksen og Norges statsminister Jonas Gahr Støre.
Å komme til enighet vil ikke være enkelt. Pavel advarte om at Putin ikke ser på Den europeiske union som en autoritativ kraft og har stanset dialogen med europeiske ledere fullstendig.
Dette setter Europa i en vanskelig situasjon. Uten en klar plass ved bordet forblir det en massiv utfordring å finne én stemme som kan ta opp kampen med Moskva.
