Det var Englands eldste julemarked – et firedagers arrangement, bestående av et festlig vinterlandskap som tiltrakk seg opptil 300 000 mennesker hvert år.
Og mens de omkringliggende markedene i mange andre byer surret av aktivitet i helgen, var Lincoln uhyggelig stille. Dette skriver mediet Daily Mail.
Det årlige arrangementet, som startet i 1982, ble avlyst av byens Arbeiderstyrte råd etter at det hadde blitt for populært og utgjorde en "sikkerhetsrisiko".
I fjor strømmet 320 000 mennesker til markedet, og genererte et overskudd på 15 millioner pund (ca. 204 millioner NOK) til byens økonomi.
Mens bedriftene nøt den store suksessen, sa Arbeiderrådsmedlemmer at arrangementet hadde blitt en "offentlig sikkerhetsrisiko".
Etter at et siste forsøk på å gjenopplive markedet ble avvist, tilbrakte Labour-ordfører Biff Bean helgen på et bybesøk i Lincolns søsterby, Neustadt, i Tyskland. Han antas å ha hatt en omvisning på festmarkedet der.
Lincoln-forretningsmenn har kritisert beslutningen om å avlyse arrangementet. Rachel Whittaker, som eier et fotografistudio i Uphill-området, sa:
«Det er så trist, folk kan ikke tro det. Det er bisart. Andre steder ville byer falle over hverandre for en desember-helg hvor hundretusenvis av mennesker går rundt i byen og spiser, drikker, handler, har en flott opplevelse – og bruker pengene sine. Og vi vil ikke ha det? Det gir ingen mening. Julemarkedet er akkurat det som gjør Lincoln så spesiell i desember."
Claire Taylor, 55, som driver Top To Bottom Accessories i sentrale Steep Hill, sa: «Besøkstallene faller overalt på hovedgaten. Lokale uavhengige bedrifter har virkelig slitt de siste årene. Dette er bare enda et slag i ansiktet.
Beslutningen om å stenge markedet, som spredte seg over gater og torg rundt byens berømte katedral, ble tatt i februar etter at tjenestemenn vurderte at besøkstallene vokste utenfor deres kontroll.
Muligheter for regulering i form av billettsalg og spredning av bodene over flere gater ble avvist. Karl McCartney, Lincolns konservative parlamentsmedlem, sa:
«Det er helt opprørende, det er kulturell og økonomisk hærverk. Den økonomiske smerten det vil påføre lokale bedrifter og veldedige organisasjoner vil være katastrofal. Det er et mareritt før jul."
"Ingen ved sitt rette sinn tror at å avslutte en 40 år gammel juletradisjon som dette er den rette tingen å gjøre," la Mr. McCartney.
Rådet har sagt at det handlet etter en sikkerhetsgjennomgang av 2022-arrangementet sammen med politi, brann og ambulanse. En talsmann sa at det ikke var mulig å finne en alternativ løsning «som var praktisk eller økonomisk gjennomførbar».
Les også
