Jens Asbjørn Bøgen
En sjelden pause i kampene trådte i kraft i Sør-Ukraina tirsdag morgen.
Våpenhvilen som omfatter den russiskokkuperte byen Olesjky i Kherson oblast trådte i kraft klokken 01.00 GMT den 27. oktober og forventes å vare til og med 1. november. Pausen ble signert 23. oktober av Ukrainas og Russlands menneskerettighetskommissærer, Dmytro Lubinets og Jana Lantratova.
USAs førstedame Melania Trump kunngjorde at våpenhvilen hadde «startet» og sa at tidspunktet ble fremskyndet «to dager før oppsatt tidsplan for å beskytte sivile og lette leveransen av livsviktig humanitær hjelp».
Bare noen timer etter at våpnene stilnet, var Russlands forsvarsminister allerede ved fronten.
Ifølge en vurdering fra tankesmien Institute for the Study of War den 28. oktober inspiserte Russlands forsvarsminister Andrej Belousov styrkegruppen Dnepr og møtte styrkegruppens sjef, generaloberst Mikhail Teplinskij, den 27. oktober. Det russiske forsvarsdepartementet opplyste at de to primært diskuterte operasjoner med ubemannede systemer i området.
Forsterkninger som dronene hadde holdt tilbake
ISW bemerker at russiske styrker kan bruke den begrensede våpenhvilen til å hente seg inn igjen i Kherson oblast. Den ukrainske militæranalytikeren Volodymyr Moltjanov sa til Radio NV at etterretningsdata viser at Russland raskt forsterker sine styrker i Olesjky og flytter inn utstyr som ukrainske droner tidligere hadde holdt unna.
Lubinets og Lantratova bekreftet 28. oktober at ingen overtredelser var registrert i løpet av pausens første 30 timer, som siden har blitt utvidet innenfor Kherson oblast på Russlands forslag.
Al Jazeera rapporterte at rundt 2 000 mennesker er igjen i Olesjky, en by hvis befolkning før krigen utgjorde 24 000 innbyggere. Melania Trumps rådgiver Marc Beckman sa til Kyiv Independent at «det vi hittil har sett er et enormt samarbeid fra begge sider».
Det russiske forsvarsdepartementet har ikke offentlig bekreftet noen troppeforsterkninger til Olesjky under våpenhvilen.
En vei hjem uten siste etappe
Innbyggere som velger å forlate byen for ukrainskkontrollert område skal føres gjennom Russland og flys til Belarus, bemerker ISW. Avtalen om våpenhvilen angir ikke hvordan de skal komme seg derfra til Ukraina.
ISW advarer også om at det forblir uklart hvorvidt de evakuerte vil få et reelt valg uten tvang til å returnere, samt at russiske myndigheter kan hevde at innbyggere som har fått russiske pass under okkupasjonen nå er russiske borgere uten juridisk mulighet til å returnere.
Humanitær hjelp forventes å nå Olesjky 30. oktober. Evakueringsflyet er planlagt til 31. oktober, og våpenhvilen utløper klokken 22.59 kyivtid den 1. november.
