Det høres ut som noe fra en skrekkfilm eller en dystopisk TV-serie: en usynlig sopp som sniker seg inn, sprer seg med vinden – og kan være dødelig. Nå viser det seg at dette ikke bare er fiksjon.
Ifølge TV 2 er en farlig muggsopp i ferd med å spre seg nordover fra tropiske områder, og forskere mener klimaendringene kan være skylda. Hva betyr det for oss – og hvor farlig er denne soppen egentlig?
En stille, dødelig spredning
Soppen aspergillus, og spesielt varianten fumigatus, sprer seg nå fra varme strøk mot Europa og Asia.
Den formerer seg gjennom mikroskopiske sporer som lett svever i lufta – for eksempel via ventilasjonsanlegg. For de fleste er dette ufarlig, men for personer med nedsatt immunforsvar kan sporene føre til alvorlige infeksjoner i lunger, bihuler eller til og med hjerne og nyrer.
Ifølge lege Kaveh Rashidi finnes soppen allerede naturlig i Norge, men det er først når den sprer seg raskere, eller utvikler resistens mot medisiner, at faren virkelig vokser.
Fra TV-skjerm til virkelighet
I «The Last of Us» ser vi en sopp som tar kontroll over mennesker og utrydder store deler av befolkningen.
Nå sier forskere ved Universitetet i Manchester at virkeligheten kan være på vei i en urovekkende retning.
Norman van Rhijn, som står bak den nye studien, mener vi nærmer oss et vippepunkt der sopper og tropiske sykdommer får fotfeste i nye deler av verden – takket være global oppvarming.
Allerede dør rundt 1,5 millioner mennesker årlig av soppinfeksjoner, og problemet forverres når soppen blir motstandsdyktig mot behandling.
Norge kan bli neste stopp
Selv om soppen ikke smitter fra person til person, er det nok med svevende sporer i lufta for å utløse farlige sykdommer hos sårbare grupper.
Rashidi understreker at klimaendringer kan gjøre slike infeksjoner vanligere, også i nordlige strøk. Med høyere temperaturer og mer fukt, får sopper som tidligere var sjeldne i Norge bedre vekstvilkår.
Forskerne bak studien håper funnene kan øke bevisstheten om at klimaendringer ikke bare handler om isbjørner og flom – men også om nye, usynlige helsetrusler som kan ramme oss alle.
Når fiksjon ligner litt for mye på virkelighet
Vi er heldigvis ikke midt i en zombiefilm, men forskerne mener det er grunn til å følge med.
Når klimaet endrer seg, kan også sykdommer og sopper dukke opp på nye steder. Kanskje bør vi venne oss til tanken på at noen av truslene fra fiksjonen ikke er så langt unna virkeligheten likevel.
