Kathrine Frich
Patricia sa at Moskva ganske enkelt brukte broren hennes som «agn» i krigen.
Å vente på en telefonsamtale fra en kjær i utlandet kan føles som en evighet.
Når årene går i stillhet, klamrer familier seg til det minste håp om at telefonen endelig vil ringe.
Onsdag endte en lang ventetid med en stemme i røret og en flom av lettelse.
Endelig fri
Den pensjonerte amerikanske læreren Stephen Hubbard (74) gikk ut av et russisk fengsel onsdag 21. oktober, etter å ha tilbrakt mer enn fire år i varetekt, ifølge Daily Express.
Så snart han forlot russisk territorium og satte kursen hjemover til USA, ringte Michigan-innbyggeren sin yngre søster, Patricia Hubbard Fox.
«Det var fantastisk. Han bare lo. Han sa: ‘Jeg kan ikke tro at dette skjer.’ Han er ute av russisk territorium. Han er fri, pris Gud. Han trodde virkelig han skulle dø i fengsel,» sa Patricia, sitert av Daily Express.
Med broren endelig i sikkerhet, la hun ikke skjul på sine følelser om Russlands president Vladimir Putin. «Putin er så ond som de kommer,» sa hun til journalister, ifølge avisen.
President Donald Trump sa at han ba Putin om å løslate Hubbard under en telefonsamtale tidligere denne måneden, mens USAs utsending Steve Witkoff også møtte Kreml-lederen i St. Petersburg. Trump kalte den frigitte fangen en «svært høykvalitets, uskyldig mann» og la til: «Han er den lykkeligste mannen i nærheten,» rapporterte Daily Express.
Fire brutale år
Veteranen fra det amerikanske flyvåpenet underviste i engelsk i utlandet før han pensjonerte seg i 2012 og flyttet til Kypros, hvor en av sønnene hans tjenestegjør som ortodoks kristen prest, ifølge hans advokater og Daily Express.
Senere flyttet han til Ukraina for et forhold og ble der selv etter at paret gikk fra hverandre, noe som betydde at han fortsatt bodde i landet da Moskva invaderte i 2022.
Russiske myndigheter arresterte ham det året og dømte ham bak lukkede dører i 2024, og ga ham nesten syv års fengsel på anklager om å ha signert en ukrainsk militærkontrakt.
Både hans juridiske team og Biden-administrasjonen, som erklærte ham urettmessig fengslet, avviste påstandene om leiesoldatvirksomhet, mens Patricia sa at Moskva ganske enkelt brukte broren hennes som «agn» i krigen.
Ifølge Daily Express sa Patricia at broren hennes var frisk da han ble «kidnappet» i 2022, men utholdt sult og juling bak murene som etterlot ham med forstørret hjerte og sannsynligvis posttraumatisk stresslidelse.
Nå forventer hun at han flytter inn hos henne i Colorado, hvor de begge endelig kan få en ordentlig natts søvn. De siste fire årene sov Patricia på sofaen for å støtte broren sin, og forklarte til Daily Express at hun gjorde det «fordi jeg tenkte at han ikke hadde en seng. Hvorfor skulle jeg ha en seng?»
