Biltema er kjent for å være et "altmulig-paradis" med lave priser, enorme produktkategorier og egne kaféer i butikkene. Kunder over hele landet drar hit for å handle alt fra bilrekvisita og verktøy til fiskeutstyr og kontorartikler.
Men det skal være et visst antall kunder for at det kan gå rundt.
Dramatisk nedgang i aktiviteten som følge av krigen i Ukraina og de påfølgende sanksjonene mot Russland blir oppgitt som hovedårsaken til at Biltema-butikken legges ned.
Biltema pakker sammen og forlater Kirkenes. Butikken, som har vært en del av bybildet siden 2016, skal avvikles. Årsaken? En dramatisk nedgang i aktiviteten i området som følge av krigen i Ukraina og de påfølgende sanksjonene mot Russland.
"Situasjonen har vært tøff helt siden stengingen av grensen", skriver selskapet i en pressemelding.
De viser til at dette har hatt store ringvirkninger for handelslivet i Kirkenes.
For kundene i Kirkenes betyr dette at de må finne alternative steder for å handle Biltemas produkter. Den nærmeste Biltema-butikken ligger i dag flere hundre kilometer unna, noe som kan være upraktisk for mange.
Ansatte får tilbud om nye jobber
Biltema understreker at dette er en tung avgjørelse, men at de ansatte ikke blir stående på bar bakke. Alle får nemlig tilbud om fast jobb ved andre Biltema-varehus i landet.
"Våre ansatte har gjort en enestående jobb", skriver selskapet, og roser innsatsen til de som har stått på for kundene i Kirkenes gjennom årene.
Biltema har ikke oppgitt en konkret dato for nedleggelsen, men prosessen er allerede i gang. Det er heller ikke kjent hva som skal skje med lokalene etter at butikken er stengt.
Biltema vokser – men ikke i nord
Mens butikken i Kirkenes forsvinner, er Biltema ellers i vekst. Den svenskeide kjeden har over 70 varehus i Norge, og planlegger å åpne flere nye butikker i 2025.
Biltema har de siste årene gjennomført store endringer i sine varehus. Konseptet «Biltema Cafè» har blitt introdusert i mange butikker, og kjeden satser tungt på å tiltrekke seg enda flere kunder – med både netthandel og utvidede åpningstider.
Men i Kirkenes er det altså over og ut. Nå må kundene i Øst-Finnmark trolig sette kursen sørover – eller klikke seg inn på nettet – for å få tak i Biltema-varene.
