Jens Asbjørn Bøgen
En pensjonert lærer som har nøyaktig samme navn som den sittende republikanske senatoren, kan splitte de republikanske stemmene og gi setet til demokraten Mary Peltola.
En merkelig juridisk strid utspiller seg i Alaska. Hvis den sittende republikaneren taper, ønsker føderale myndigheter å stoppe godkjenningen av senatsvalget i delstaten.
I sentrum av striden står Daniel J. Sullivan Jr., en pensjonert lærer som deler navn med den nåværende senatoren.
Trump-administrasjonen ønsker å sikre at en demokrat ikke får vippesetet i Alaska, som til syvende og sist kan avgjøre om Det demokratiske parti får flertall i Senatet.
Fire kandidater, to Sullivaner
Ifølge en rettsklage innhentet av Newsweek hevder regjeringsadvokater at «det eneste formålet med [Dan J. Sullivans] kandidatur er å gagne Peltola-kampanjen ved å redusere antall stemmer på senator Sullivan.»
Tjenestemenn frykter at en splittelse i de konservative stemmene kan gi seieren til den demokratiske utfordreren Mary Peltola.
President Donald Trump har lagt sin tyngde bak den sittende senatoren og angrepet oppsettet på sosiale medier. «Selv 1, 2 eller 3 prosent kan utgjøre forskjellen», skrev Trump. Han hevdet at «Dan S. Sullivan leder med mye, men dette er JUKSERI i et valg, og dommeren som tillot dette å skje, burde skamme seg.»
Det står enormt mye på spill. Meningsmålinger viser konsekvent at Peltola har en knapp ledelse. Siden demokratene kjemper om kontrollen over Senatet, kan en håndfull forvirrede velgere avgjøre flertallet i kammeret.
Republikanerne anklager demokratene for å ha satt den andre Sullivan på stemmeseddelen som en «lokkekandidat» for å «lure» GOP-velgere.
Regler for rangert valg
Alaska bruker et rangert valgsystem. Hvis ingen kandidat vinner mer enn 50 prosent av førstepreferansestemmene, blir den lavest rangerte kandidaten fjernet, og vedkommendes stemmer blir omfordelt etter velgernes andrevalg.
Den pensjonerte læreren insisterer på at han stilte til valg av genuine grunner. «Det er et fritt land», sa han til Courthouse News Service. «De fleste innbyggere i Alaska er stolt uavhengige, og det er mitt oppriktige håp at folk vet hvem og hva de stemmer på, men til syvende og sist er valg bra, og velgernes intensjon vil være like variert som kandidatene som stiller.»
For å redusere forvirringen trykket delstatens valgfunksjonærer «Sittende» ved siden av senatorens navn og identifiserte ham som «registrert republikaner». Utfordreren hans står derimot oppført under sitt fulle navn, «Daniel J. Sullivan Jr.», uten partimerking.
