Den amerikanske romfartsorganisasjonen Nasa går en usikker fremtid i møte. Ikke på grunn av teknologiske utfordringer – men på grunn av politikk.
Donald Trump har foreslått å kutte 25 prosent av Nasas budsjett i 2026, og konsekvensene lar ikke vente på seg.
Ifølge det amerikanske mediet Politico, som har fått tilgang til interne dokumenter, vurderer minst 2145 høytlønnede ansatte å forlate organisasjonen. Mange av dem befinner seg på de øverste lønnsnivåene i det amerikanske byråkratiet.
"Vi står i fare for å få et stort hull i ledelsen de neste årene", sier en anonym ansatt som har akseptert en sluttpakke, til Politico.
Hele 1.818 av de aktuelle ansatte jobber med vitenskap og bemannede romferder – kjernen i Nasas arbeid med å sende mennesker til Månen og senere Mars.
Og nettopp dette kan bli satt i spill. For dersom budsjettkuttene blir en realitet, risikerer USA å måtte skrinlegge målet om å lande på Månen innen 2027. Samtidig varsles det at Nasa må kutte over 5.000 stillinger totalt, og dermed operere med sitt laveste budsjett siden 1960-tallet.
Bethany Stevens, talsperson for Nasa, bekrefter at det er stramme tider:
"Vi jobber tett med administrasjonen for å sikre at USA fortsatt leder an i romforskningen. Men det krever prioriteringer", sier hun.
Midt i stormen kommer også en nyhet: Trump har utnevnt transportminister Sean Duffy som midlertidig leder for Nasa.
"Han blir en fantastisk leder, selv om det bare er for en kort periode. Takk, Sean!", skriver Trump på sin egen plattform Truth Social.
