Jens Asbjørn Bøgen
Et tilbakeblikk på tidligere samtaler gir ingen grunn til optimisme.
Tysklands forsvarsminister Boris Pistorius forventer svært lite av det diplomatiske toppmøtet som tar form i Abu Dhabi. Ved siden av den britiske forsvarsministeren Wes Streeting i Berlin stilte Pistorius seg svært tvilende til de planlagte samtalene mellom USA, Russland og Ukraina.
Historien gir ham rett i hans skepsis. Ifølge den tyske kringkasteren ntv påpekte Pistorius at tolv måneder med uformelle samtaler ikke hadde ført til noe konkret på bakken. I stedet ble hver pause i dialogen etterfulgt av tyngre russiske angrep mot ukrainske mål.
Varig stabilitet kan ikke avgjøres av utenforstående alene. For å sikre at en fremtidig avtale overlever, insisterte Pistorius på at europeiske land må sitte direkte ved forhandlingsbordet, i stedet for å se på fra sidelinjen. Streeting var enig og gjorde det klart at Ukraina selv må ta enhver beslutning.
Kreml forsiktig med å sette en dato
Forrige uke siterte The Kyiv Independent Kreml-rådgiver Jurij Usjakov, som fortalte russiske journalister at Moskva nekter å forhaste seg med å sette en tidsplan. «Vi har ikke sendt noen signaler ennå», sa Usjakov og bemerket at en eventuell sesjon ville finne sted «etter 4. november».
Kreml fastholder at den militære dynamikken kommer først. «Det vil også avhenge av situasjonen på slagmarken og den generelle situasjonen», forklarte Usjakov.
Kampene raser fortsatt i Øst-Ukrainas Donbas-region, hvor Moskva krever at Kyiv overgir land russiske tropper ikke har klart å erobre med makt.
Bak kulissene er Moskvas deltakerliste fortsatt ufullstendig, selv om Usjakov bekreftet at «kjernegruppen er på plass». Han gjorde det også klart at Moskva avviser enhver europeisk deltakelse.
«Det er absolutt ikke snakk om det på dette tidspunktet», sa Usjakov.
Kamp om innflytelse
Bak lukkede dører har regionale partnere allerede trådt inn i tomrommet. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj avslørte at stats- og regjeringssjefene i Finland og Norge formidlet Kyivs posisjoner direkte til Vladimir Putin i forkant av de planlagte november-samtalene.
Finlands president Alexander Stubb og Norges statsminister Jonas Gahr Støre koordinerte strategien med Zelenskyj før de ringte Moskva. Telefonsamtalene gikk raskt. Minutter etter å ha avsluttet samtalen med den russiske lederen kontaktet begge de nordiske stats- og regjeringssjefene Kyiv for å levere Putins reaksjon.
Likevel er europeiske hovedsteder fortsatt dypt urolige. Tidligere forsøk på fred endte i bitre, fastlåste situasjoner, noe som gjorde ukrainske kraftverk og sivile nabolag sårbare for fornyede bombardementer. Mønsteret er smertelig kjent.
Nå øker angsten for at Washington og Moskva kan inngå en avtale alene. Europeiske ledere misliker den utsikten. Drevet av trusselen om å bli satt på sidelinjen vurderer flere regjeringer å sende en enkelt utsending for å møte Putin direkte, der Tsjekkias president Petr Pavel oppfordrer til rask handling og Stubb regnes som en toppkandidat.
