Sofie Hansen
Utbruddet får fart.
Virusutbrudd kan spre seg raskt og i løpet av få uker utvikle seg til en alvorlig trussel mot både lokalsamfunn og helsesystemer.
Derfor er det bekymringsfullt når myndighetene registrerer økende infeksjonsrater med sykdommer som er kjent for sin høye dødelighet.
Dette er nettopp tilfellet i Den demokratiske republikken Kongo, hvor et ebolautbrudd fortsetter å vokse.
Ifølge nyhetsbyrået Reuters viser de siste tallene at 321 personer nå er bekreftet smittet, mens 48 har dødd av sykdommen.
Samtidig advarer eksperter om at situasjonen fortsetter å utvikle seg.
Spesialvariant byr på utfordringer
De nye smittetilfellene er registrert i tre provinser i landet, og tallet har blitt justert opp flere ganger på kort tid.
Tidligere var det offisielle tallet 282 tilfeller, men de nyeste dataene viser at utbruddet fortsetter å spre seg.
Sykdommen er forårsaket av den sjeldne Bundibugyo-varianten av ebola.
Det er en variant som helsemyndighetene følger nøye med på, ettersom det for øyeblikket ikke finnes noen godkjent vaksine eller spesifikk behandling rettet mot denne typen.
Verdens helseorganisasjon (WHO) hevet sin risikovurdering av situasjonen i Kongo fra høy til svært høy tidligere denne måneden.
Dette understreker alvoret i det nåværende utbruddet.
Ebola overføres gjennom direkte kontakt med kroppsvæsker fra smittede personer og er kjent for å ha et alvorlig sykdomsforløp.
Det finnes også tegn til håp
Selv om utviklingen er bekymringsfull, finnes det også positive rapporter fra frontlinjen.
Ifølge BT kunngjorde WHO søndag at fire sykepleiere er utskrevet fra et sykehus i byen Bunia etter å ha kommet seg etter sykdommen.
Helseeksperter anslår også at flere pasienter kan overleve hvis sykdommen oppdages tidlig og riktig behandling iverksettes raskt.
Bekymringen stopper imidlertid ikke ved Kongos grenser.
Uganda har også registrert tilfeller av ebola, og myndighetene har svart med å stenge landets grenser i fire uker for å begrense spredningen av smitten.
