20 år gamle Madison Russo fra Iowa hevdet å ha kreft i bukspyttkjertelen og en stor svulst rundt ryggraden. Hun snakket åpent om dette i flere innlegg på blant annet TikTok, GoFundMe, Facebook og LinkedIn.
Dette resulterte i at mer enn 400 mennesker donerte penger til henne. Hun samlet inn penger for å betale sykehusregningene. Faktum var imidlertid rett og slett at hun ikke hadde kreft.
Derfor er hun nå dømt for sin forseelse, som har kostet henne 10 års prøvetid. Det skriver New York Post.
Fredag ble hennes dom på 10 års betinget fengsel avsagt. I den forbindelse ble hun også dømt til å betale cirka 433.000 kroner i erstatning og en bot på i underkant av 15.700 kroner.
Hvis hun klarer å holde seg unna problemer de neste tre årene, vil hun ikke sitte bak lås og slå.
I retten avviste dommer John Telleen en anmodning om å få forseelsen slettet fra hennes strafferegister hvis hun ikke begikk noen nye forbrytelser mens hun var på prøvetid.
Han sa at folk som handler med henne i fremtiden burde vite at hun en gang var involvert i en "kriminell ordning". Han sa også at «alvorlige forbrytelser må få alvorlige konsekvenser».
"Gjennom denne ordningen har du svindlet vennene dine, familien din, samfunnet ditt, andre kreftofre, veldedige organisasjoner og fremmede som ble motivert av din angivelig tragiske historie til å donere penger til støtte for deg," sa dommeren.
Madison fortalte retten at hun fant opp historien sin fordi hun håpet at hennes falske kamp mot kreft ville tvinge familien hennes til å fokusere på henne.
"Mange mennesker har lurt på hvorfor jeg gjorde dette og hvordan noen som så ut som de hadde alt kunne være så rotete. Jeg gjorde ikke dette for penger eller grådighet. Jeg gjorde ikke dette for oppmerksomhet. Jeg gjorde dette som et forsøk på å bringe familien min sammen igjen," sa hun.
Dommen hennes inkluderer også 100 timers samfunnsstraff. Hun har også returnert det store beløpet hun hadde donert, ettersom GoFundMe har sendt refusjoner til givere.
Madison ble oppdaget da leger oppdaget inkonsekvenser i historien hennes på nettet. Dette førte til at politiet søkte innsyn i journalen hennes.
Her fant de ut at hun aldri hadde fått påvist kreft. Derfor ble hun arrestert tilbake i januar i år.
Aktor Kelly Cunningham søkte ikke fengselsstraff, ettersom Madison ikke hadde noen tidligere kriminelt rulleblad. Dessuten fikk hun gode karakterer på college, hadde en jobb og var usannsynlig å fornærme seg på nytt.
I retten ba Madison om unnskyldning til de som ble ofre for svindelen hennes. Hun sa også at hun skulle ønske hun hadde søkt en slags hjelp angående familien hennes i stedet.
"Jeg erkjenner fullt ut at det jeg gjorde var galt. Og jeg er utrolig lei meg. Hvis det var noe jeg kunne gjøre for å ta det tilbake, ville jeg gjort det. Realiteten er at jeg ikke kan," sa hun i retten mens tårene rant fritt.
