Kathrine Frich
Hvorfor skulle Kreml publisere vilt unøyaktige tall?
Når ledere diskuterer en voldsom konflikt, fremstiller de ofte situasjonen i et best mulig lys.
Noen ganger strekker de sannheten for å opprettholde moralen.
Men av og til er offisielle tall så frakoblet virkeligheten at uavhengige eksperter blir fullstendig forvirret.
Et massivt gap
Russlands president Vladimir Putin delte nylig noen ekstremt selvsikre tall. Han fortalte Valdai diskusjonsklubb 1. oktober at hans militære hadde hatt en svært vellykket september.
Ifølge den russiske lederen, sitert av United24Media, tok hans styrker kontroll over 1301 kvadratkilometer ukrainsk land. Han hevdet at dette var omtrent to og en halv gang mer territorium enn de sikret seg i tidligere måneder.
Men analytikere som ser på nøyaktig de samme slagmarkene, ser en helt annen virkelighet. Institute for the Study of War gjennomgikk alle geolokaliserte data fra september. De fant at russiske styrker faktisk gikk bakover.
Går feil vei
Den amerikanske forskningsgruppen rapporterte at Russland tapte mer terreng enn det vant. Mens Moskvas styrker tok rundt 175 kvadratkilometer i september, gjenerobret ukrainske styrker over 256 kvadratkilometer.
Det etterlater Russland med et nettotap på nesten 81 kvadratkilometer.
Forskerne var bemerkelsesverdig direkte i sin endelige vurdering av Kremls regnestykke. Instituttet uttalte at Putins påstander er så fjernt fra de synlige fakta at de «grenser til hallusinasjoner».
Skjuler de dårlige nyhetene
Hvorfor skulle Kreml publisere vilt unøyaktige tall?
Tankesmien antydet at Moskva driver en bevisst informasjonskampanje for å få hæren sin til å se ustoppelig ut. Men det er en annen mulighet bak den bisarre statistikken.
Instituttet bemerket at russiske militærkommandanter har en lang historie med å skjule sine tilbakeslag. Generaler kan rett og slett lyve for sjefen sin for å dekke over frontlinjefeil.
En svært lang tidslinje
Putin lovet også en rask seier i den omstridte Donetsk-regionen. Han antydet at hans tropper vil erobre det gjenværende landet mye raskere enn noen i Europa forventer.
Moskva ønsker at alt skal være ferdig innen utgangen av 2026.
Instituttet kjørte tallene på det nåværende langsomme tempoet i fremrykningen og kom til en svært annerledes konklusjon. De anslår at kampanjen vil ta mer enn seks år, noe som skyver den virkelige målstreken til oktober 2032.
