Omikron COVID-varianten reproduserer 70 ganger raskere enn Delta i menneskelige luftveier, ifølge forskere.
Studien, utført av forskere i Hong Kong, antyder også at varianten replikerer mindre godt i humant lungevev sammenlignet med den opprinnelige stammen av viruset - kanskje indikerer en lavere alvorlighetsgrad av sykdommen.
Men professoren som leder forskningen har advart om at den «generelle trusselen fra Omikron-varianten sannsynligvis vil være svært betydelig».
Det skriver Sky News.
Dr. Michael Chan Chi-wai sa at det er viktig å vurdere at alvorlighetsgraden av sykdommen hos mennesker bestemmes ikke bare av virusreplikasjon, men også av vertens immunrespons på infeksjonen.
Han la til:
"Det bemerkes også at ved å infisere mange flere mennesker, kan et svært smittsomt virus forårsake mer alvorlig sykdom og død, selv om selve viruset kan være mindre patogent. Derfor, sammenlignet med våre nylige studier som viser at Omicron-varianten delvis kan unnslippe immunitet fra vaksiner og tidligere infeksjoner,» vil den generelle trusselen fra Omicron-varianten sannsynligvis være svært betydelig.
Studien, publisert av LKS Faculty of Medicine ved University of Hong Kong, fant at forskere hadde isolert varianten og brukt lungevev fjernet for behandling for å undersøke den nye mutasjonen.
Den komparative Omikron med den opprinnelige stammen og med Delta-varianten. Tjuefire timer etter infeksjon replikerte omikron omtrent 70 ganger høyere enn Delta-varianten og det opprinnelige Sars-CoV-2-viruset.
Som svar på studien sa senior klinisk foreleser ved University of Exeter, Dr David Strain, at det var uklart hvordan resultatene ville sammenlignes med det som ses hos pasienter. Han sa:
«Den 70 ganger økningen i replikering er en grunn til bekymring, noe som er årsaken til økt overførbarhet av viruset. Det er imidlertid mangel på klarhet i hvordan denne 10 ganger reduksjonen i lungeinfeksjon i denne laboratoriebaserte studien vil oversette hos pasienter,» sier han, og legger til:
"Ved første øyekast er dette gode nyheter, men hvis viruset kan replikere 70 ganger raskere, men infiserer 10 ganger langsommere, resulterer det fortsatt i en syv ganger økt risiko for sykdom."
