Kathrine Frich
FBI anser Kina som en betydelig trussel for statsstøttet spionasje.
Regjeringer bruker store summer på å beskytte sensitive militære anlegg fra utenlandske øyne.
Men under en overdådig middag til ære for en besøkende leder, bestemte en vert seg for å trekke til side gardinen og vise frem et massivt pågående arbeid.
Utenfor manus
President Donald Trump var vertskap for Kinas president Xi Jinping under en statsmiddag i Det hvite hus torsdag. Kvelden var nøye koreografert. Men under måltidet i East Room avvek den amerikanske lederen fullstendig fra sine forberedte merknader.
Han tilbød gjestene et eksklusivt innblikk i sitt uferdige ballsalprosjekt. «Hvis jeg kunne avvike fra manus… som en spesiell gest til ære for president Xi og fru Peng, vil jeg gjerne invitere alle i rommet til å besøke gjennom den vakre gardinen i bakdøren,» sa Trump.
Han lovet at de ville se noe spesielt. «Det er fullt opplyst og ser vakkert ut. Det er ett år unna ferdigstillelse,» la han til, ifølge The Daily Beast.
Nasjonal sikkerhet på spill
Det improviserte tilbudet om en omvisning reiste umiddelbare spørsmål. I ukevis kjempet administrasjonen mot et søksmål fra bevaringsforkjempere som forsøkte å blokkere byggingen.
Regjeringsadvokater hevdet at området faktisk er et integrert militært kompleks med en bunker, sykehus og topphemmelige møterom. Nå inviterte presidenten en stor kontraspionasjerival til å ta en titt.
FBI anser Kina som en betydelig trussel for statsstøttet spionasje. Gjestelisten inkluderte også tre konservative høyesterettsdommere som nylig delte stemmene sine om hvorvidt det kontroversielle byggeprosjektet skulle stanses.
Et fullsatt rom
East Room var fullpakket med mektige forretningspersoner. Tek-milliardærer som Elon Musk, Amazon-grunnlegger Jeff Bezos og Apple-sjef Tim Cook deltok på arrangementet.
Den vennlige, imøtekommende tonen under kvelden frustrerte en rekke republikanske politikere. Senator Rick Scott fra Florida erkjente behovet for diplomati. Likevel advarte han om at den utenlandske lederen «bygger et militært forsvar for å prøve å beseire oss.»
Representant Ted Budd fra Nord-Carolina ga en lignende advarsel. Han uttalte at Amerika ikke kan ignorere de globale ambisjonene til sin største geopolitiske konkurrent.
Sette grenser
Den kinesiske lederen holdt sine egne kommentarer formelle og avmålte. Under sin skål oppfordret Xi de to supermaktene til å handle ansvarlig og finne nye måter å samarbeide på.
Han antydet at historiske konflikter mellom fremvoksende og etablerte makter kan unngås. «Thukydid-fellen kan overvinnes,» sa Xi til forsamlingen.
Han oppfordret begge nasjoner til å sameksistere fredelig, samtidig som han la til at amerikansk konkurranse må «holdes innenfor grenser.»
Kilder: The Daily Beast
