Minst 34 mennesker har omkommet i en brann i et ulovlig drivstofflager i det sørlige Benin.
Dette varslet landets regjering lørdag, ifølge nyhetsbyrået AFP.
– Det brøt ut en alvorlig brann i byen Seme Podji.
– Dessverre er det 34 dødsfall, inkludert to spedbarn. Kroppene deres er forkullet fordi årsaken til brannen er smuglet drivstoff, sier innenriksminister Alassane Seidou.
Statsråden opplyser også at 20 personer er innlagt på sykehus. Noen av dem er alvorlig skadet.
Byen Seme Podji ligger i den sørøstlige delen av Benin, like ved grensen til Nigeria.
Her produseres store mengder olje og gass.
Smugling over grensen til Benin har lenge vært utbredt. Dette skyldes ikke minst at regjeringen i Nigeria har holdt bensinprisene nede i årevis ved hjelp av subsidier.
Drivstoffet fraktes ofte i dunker, som smuglerne frakter på motorsykler.
Den selges da blant annet fra varehus, som det som gikk opp i flammer lørdag.
Et lokalt vitne forteller at han selv fylte drivstoff kort tid før brannen brøt ut.
– Jeg er fortsatt i sjokk. Vi kunne høre folk rope om hjelp. Men flammene var for sterke til at folk kunne nærme seg.
– Jeg kjøpte bensin til motorsykkelen min så jeg kunne gå på shopping. Jeg dro og kom meg bare rundt fem meter unna før jeg hørte en eksplosjon. Da jeg snudde meg, var det svart røyk over det hele, sier Innocent Sidokpohou.
Den gunstige nigerianske ordningen ble droppet i mai. Siden den gang har bensinprisene skutt i været både i Nigeria og i flere naboland.
