Martine SkipperEn ny studie peker på en mulig årsak. Den finnes allerede i kroppen vår.
Tarmkreft har lenge vært en sykdom som først og fremst rammer eldre. Derfor vekker det bekymring når stadig flere unge mennesker får diagnosen.
En ny studie omtalt av LadBible kan ha tatt et viktig steg mot å forstå hvorfor stadig flere unge får tarmkreft. Forskere mener nemlig at mikroplast – bittesmå plastpartikler som finnes nesten overalt – kan spille en rolle.
En bekymringsfull utvikling
Tarmkreft er i dag en av de vanligste kreftformene i verden. Samtidig som mange andre krefttyper går ned globalt takket være medisinske fremskritt, går utviklingen motsatt vei for tarmkreft.
Sykdommen blir stadig mer vanlig blant ellers friske unge voksne.
Vanlige symptomer kan være magesmerter og blod i avføringen. Leger understreker at slike tegn alltid bør undersøkes, selv om man tror det bare skyldes mageproblemer eller irritabel tarm.
Mikroplast trekkes frem som mulig årsak
Genetikk, livsstil og miljø har lenge vært nevnt som mulige forklaringer på tarmkreft. Men en ny vitenskapelig gjennomgang fra forskere ved University of Southern California peker nå på mikroplast som en mulig faktor.
Studien viser at de små plastpartiklene kan gjøre skade i kroppen og kan være en medvirkende faktor i sykdommer som tarmkreft, lungekreft, andre lungesykdommer og infertilitet.
Forskerne mener eksponering for mikroplast kan påvirke både tykktarmen og tynntarmen hos mennesker. De små partiklene kan også fungere som giftstoffer i fordøyelsessystemet, og forskerne peker på en mulig kobling til utvikling av tarmkreft.
Mikroplast finnes nesten overalt
En av grunnene til bekymringen er hvor utbredt mikroplast har blitt. Partiklene er funnet i luft, vann, strender, sedimenter og mat.
De er også oppdaget i noen av verdens mest avsidesliggende områder – blant annet i Antarktis, i dype havgrøfter og i arktisk havis.
På grunn av den lille størrelsen kan mikroplast lettere komme inn i kroppen enn større partikler. Forskere har faktisk funnet mikroplast i menneskelig morkake, morsmelk og lever.
Kan påvirke helsen vår
Forskerne peker også på at mikroplast kan påvirke flere deler av kroppen. Partiklene er knyttet til skader i lungene og tykktarmen, og kan også påvirke sædkvalitet og testikkelhelse hos mennesker.
Samtidig understreker forskerne at mye av forskningen foreløpig er gjort på dyr. Likevel mener de at funnene fortsatt er relevante for mennesker fordi vi deler mange biologiske likheter.
Derfor oppfordrer forskere nå myndigheter og beslutningstakere til å følge nøye med på den voksende forskningen rundt mikroplast og helse.
Forskere etterlyser mer forskning
Selv om forskere foreløpig ikke kan slå fast at mikroplast direkte forårsaker kreft, peker stadig mer forskning på at partiklene kan påvirke kroppen vår.
Med tanke på hvor utbredt mikroplast er blitt i miljøet, og i oss mennesker, mener forskere at dette er et område som må undersøkes langt mer i årene som kommer.
