Du vil ikke tro hvor lett du kan bli lykkeligere – og det koster deg ingenting!

Vi får støtt og stadig høre at det å være lykkelig er det absolutt viktigste her i livet, men sannheten er at vi er oppsiktsvekkende dårlige til å skjønne hvordan vi faktisk finner denne gleden. Fra å aktivt unngå blikkontakt med fremmede til å bruke penger på ting vi ikke trenger, gjør vi stadige forsøk på å føle oss bedre uten at det gir ønsket resultat.

Det å overfokusere på selve jakten på lykke kan til og med slå negativt tilbake og gi motsatt effekt. Heldigvis har forskere innenfor psykologi og adferdsvitenskap avdekket noen fascinerende og overraskende funn som viser oss hva som faktisk fungerer.

Det skriver Popular Science.

Ta sjansen og snakk med en du ikke kjenner

Selv om vi mennesker er sosiale vesener, undervurderer vi grovt hvor godt vi har av sosial kontakt. En studie fra 2014 fulgte pendlere som enten ble bedt om å ta kontakt med en fremmed, holde seg helt for seg selv, eller pendle som normalt. De som faktisk slo av en prat rapporterte om en mer positiv tur, selv om de på forhånd fryktet at det ville gjøre reisen verre.

Forskning fra 2020 viser at frykten vår for at den andre personen ikke vil like oss eller at samtalen skal bli klein, er sterkt overdrevet. Å ta initiativ til en kort og enkel prat på bussen eller i køen er altså et av de enkleste og mest effektiv små grepene du kan gjøre for et raskt humørløft.

Prioritér tid fremfor penger

Spørsmålet om penger gir lykke er en gammel klassiker, men forskningen slår fast at det er en annen ressurs som er langt viktigere for at du skal ha det bra: tid. En studie fra 2019 publisert i Science Advances fulgte nyutdannede studenter over ett år, og de som verdsatte tid over penger endte opp med mer givende aktiviteter og var merkbart lykkeligere. Det betyr ikke at penger er helt utelukket, men de må brukes riktig.

Studier fra UCLA og Harvard viser at materielle kjøp sjeldent øker gleden, mens det å bruke penger på opplevelser (som en ferie), prososiale formål (som en gave til noen andre) eller det å «kjøpe seg tid» (for eksempel leie inn renhold) gir en klar og varig effekt på lykkefølelsen.

Slutt å jage – aksepter følelsene dine

Det høres kanskje merkelig ut, men det å desperat prøve å bli lykkelig fungerer sjeldent. Forskning fra University of Denver har avdekket at personer som setter skyhøye forventninger til egen lykke ofte ender opp med lavere livskvalitet og blir lettere skuffet over hverdagen.

I eksperimenter viste det seg at folk som ble minnet på hvor viktig det er å være lykkelig, faktisk fikk mindre utbytte av koselige og hyggelige opplevelser. Studier fra University of Toronto og UC Berkeley peker på at veien til bedre mental helse heller handler om å akseptere de følelsene man har – også de kjipe. Å tvangsstyre eget følelsesliv fører ofte bare til mer stress og dårligere humør.

Slipp taket og finn gleden i det små

For å oppsummere er ikke hemmeligheten bak et bedre liv å tvinge frem et smil eller å løpe etter det neste store kjøpet. Det handler i stedet om å senke skuldrene, godta at ikke alle dager er perfekte, og tørre å by på deg selv i møte med andre mennesker.

Ved å prioritere tiden din på hyggelige opplevelser og prososiale handlinger, vil den ekte gleden komme snikende helt av seg selv.