Amandus Molland Karlson
En stor studie gir nytt håp i behandlingen av en av de mest alvorlige kreftformene.
Pasienter som fikk en ny tablettbehandling hadde betydelig lengre overlevelse enn dem som fikk cellegift.
Behandling av bukspyttkjertelkreft er spesielt vanskelig når sykdommen har rukket å spre seg.
Nå har resultatene fra en studie med 500 pasienter skapt stor interesse. Studien undersøkte legemiddelet daraxonrasib hos pasienter med metastatisk bukspyttkjertelkreft, der tidligere behandling ikke lenger hadde god nok effekt.
Forskjellen mellom behandlingene var stor.
13,2 måneder mot 6,7 måneder
Halvparten av pasientene som fikk den nye behandlingen levde lenger enn 13,2 måneder, mens halvparten levde kortere. Dette kalles median overlevelse.
For gruppen som fikk tradisjonell cellegift var det tilsvarende tallet 6,7 måneder.
Resultatene viser altså nesten en dobling av median overlevelse i gruppen som fikk den nye medisinen.
Også utviklingen av selve sykdommen ble bremset over lengre tid.
Pasientene som fikk daraxonrasib hadde en median på 7,2 måneder før kreften fortsatte å utvikle seg. For pasientene som fikk cellegift var tallet 3,6 måneder.
Opplysningene er omtalt av Pancreatic Cancer Action Network.
Amerikanske myndigheter har godkjent medisinen
Resultatene har allerede fått konsekvenser i USA.
Den amerikanske legemiddelmyndigheten FDA har godkjent behandlingen for bestemte pasienter med fremskreden bukspyttkjertelkreft.
Godkjenningen gjelder voksne som allerede har gjennomgått minst én behandling med cellegift. Den gjelder også enkelte pasienter som ikke kan få kombinasjonsbehandling med cellegift.
Legemiddelet selges under navnet Rasonque og tas som en tablett én gang daglig.
Dermed skiller behandlingen seg også fra mange kreftbehandlinger som må gis på sykehus.
Resultatene betyr ikke at kreften kan kureres
Selv om forskjellen i studien er betydelig, er det viktig å understreke at behandlingen ikke kurerer sykdommen.
Medisinen kan holde kreften i sjakk lenger, men pasientene kan etter hvert utvikle motstand mot behandlingen.
Det ble også registrert bivirkninger som kvalme, hudutslett og ømhet i munn og hals.
Likevel var det færre som måtte avslutte behandlingen på grunn av alvorlige bivirkninger sammenlignet med gruppen som fikk cellegift.
Ifølge Memorial Sloan Kettering Cancer Center sluttet 1,2 prosent av pasientene som fikk den nye medisinen på grunn av alvorlige bivirkninger. I cellegiftgruppen var andelen 11,2 prosent.
Kan bli aktuell i Europa
For norske pasienter er behandlingen foreløpig ikke tilgjengelig.
Så langt er den bare godkjent i USA.
Det europeiske legemiddelbyrået EMA har imidlertid startet en raskere, trinnvis vurdering av medisinen.
En eventuell europeisk godkjenning vil være nødvendig før behandlingen kan bli aktuell på det europeiske markedet.
Det er derfor for tidlig å si om, eller når, norske pasienter kan få tilgang til medisinen.
Behandlingen har en svært høy pris
Det er også et annet spørsmål som kan bli viktig dersom medisinen kommer til Europa.
Prisen er høy.
Produsenten Revolution Medicines oppgir ifølge mediet pensionist at én måneds behandling koster rundt 39.800 dollar.
Dermed kan både godkjenning, pris og vurderinger av hvem som skal få behandlingen bli viktige spørsmål dersom medisinen blir tilgjengelig i flere land.
For pasienter med fremskreden bukspyttkjertelkreft er studieresultatene likevel oppsiktsvekkende. Den nye behandlingen fjernet ikke sykdommen, men pasientgruppen som fikk medisinen hadde klart lengre median overlevelse enn gruppen som fikk cellegift.
