Kathrine Frich
Tidligere i år kansellerte president Donald Trump en massiv utplassering av rundt 4000 soldater til regionen.
Å bo ved siden av en uforutsigbar supermakt betyr at man aldri kan senke guarden.
Når trusler blir en daglig rutine, ser grensenasjoner til sine sterkeste allierte for trygghet. Nå får et baltisk land endelig den støtten det så sårt ønsket.
Forsterkninger på vei
Litauen forbereder seg på å ønske amerikanske soldater velkommen tilbake til sine militærbaser. Måneder med dyp usikkerhet hang over den baltiske nasjonen etter at amerikanske tropper dro hjem i sommer.
Ifølge BBC og lokale medier bekreftet Litauens president Gitanas Nausėda at en ny rotasjon av amerikanske styrker er på vei.
«Jeg har nettopp mottatt bekreftelse på at den nye rotasjonen av amerikanske tropper allerede er på vei til Litauen,» kunngjorde Nausėda på X.
Han takket den amerikanske administrasjonen og la til at den amerikanske militære tilstedeværelsen fungerer som en uunnværlig del av det kollektive forsvaret.
Styrker forsvaret
Troppene vil være på plass innen utgangen av oktober. Forsvarsminister Robertas Kaunas fortalte LRT at to bataljoner er ventet å ankomme.
Han forklarte at dette trekket vil gi betydelig støtte til grenseforsvaret og nasjonal sikkerhet.
Kaunas møtte også den amerikanske forsvarstjenestemannen Elbridge Colby for å fremme et forslag om en permanent amerikansk militærbase.
«Dette er et nytt forslag, men med tanke på den regionale sikkerhetssituasjonen og samarbeidet mellom våre land, synes jeg det er logisk å vurdere en slik idé,» sa Kaunas.
En region på kanten
Litauiske ledere har ikke lagt skjul på sin bekymring. Statsminister Mindaugas Sinkevičius fortalte BBC at innbyggerne føler seg konstant truet av Russland.
Han bemerket at regjeringen til og med har utarbeidet sivile evakueringsplaner. Hvis de blir angrepet, lovet han at de er klare til å slå tilbake.
Utenriksminister Kestutis Budrys påpekte at amerikanske styrker vender tilbake i stort antall. USA har vanligvis stasjonert en panserbataljon på rundt 1000 soldater i området.
Tidligere i år kansellerte president Donald Trump en massiv utplassering av rundt 4000 soldater til regionen. Den pausen tvang europeiske ledere til å stille spørsmål ved fremtiden for amerikansk støtte.
Holder stand
Denne siste utplasseringen sender et klart budskap. Fordi Litauen deler grenser med både Russland og Hviterussland, forblir sikkerhetssituasjonen svært følsom.
Nabolandene føler også lettelse. Estlands utenriksminister Margus Tsahkna bekreftet at USA også vil opprettholde sin militære tilstedeværelse i hans land.
«Dette er et sterkt signal om alliert enhet og et viktig element for avskrekking og forsvar på NATOs østflanke,» skrev Tsahkna på X.
Kilder: BBC, LRT, X
