Kathrine Frich
Den forrige russiske militærattacheen forlot i vanære.
Diplomatiske bånd brytes ofte i krigstid, og å gjenoppbygge dem er en delikat balanse. Når en europeisk nasjon åpner dørene for en gammel rival, blir naboene nervøse. Et kontroversielt nytt trekk vekker nå frykt for spionasje rett på kanten av en konfliktsone.
Åpner dørene
Slovakia ønsker offisielt russiske militærdiplomater velkommen tilbake til hovedstaden. To slovakiske forsvarsoffiserer pakker også koffertene for en tur til Moskva.
Denne utvekslingen avslutter en streng fire år lang diplomatisk frysing. Den markerer en skarp vending i utenrikspolitikken for en nasjon som grenser til krigsherjede Ukraina.
Det slovakiske forsvarsdepartementet bekreftet planene torsdag. Ifølge det polske nyhetsbyrået og det slovakiske nyhetsmediet Aktuality har arbeidet med denne avtalen pågått i flere måneder.
En historie med spioner
Den forrige russiske militærattacheen forlot Bratislava i vanære. Tidligere statsminister Eduard Heger utviste ham kort tid etter at russiske styrker krysset inn i ukrainsk territorium.
Den russiske tjenestemannen, Sergej Solomasov, ble tatt i å overlevere kontanter. Han bestakk Bohusz Garbar, en lokal forfatter som arbeidet for desinformasjonsnettstedet «Hlavné správy».
Garbar ble senere dømt for spionasje i retten. Etter den skandalen trakk Slovakia raskt sin egen militærrepresentant ut av Moskva.
Krysser grensen
Personene som er valgt til disse nyopplivete rollene, har tung internasjonal erfaring. En av de slovakiske offiserene som reiser østover, fullførte nylig en tjenesteperiode i USA.
I mellomtiden sender Russland en erfaren marineoffiser til Bratislava. Han har de siste årene arbeidet i Moskva, men har tidligere navigert i diplomatiske kretser i Roma.
Slovakias statsminister Robert Fico la personlig grunnlaget for denne utvekslingen. Han diskuterte ideen direkte med Vladimir Putin under et høyt profilert møte i mai i fjor, som rapportert av Aktuality.
Frykt for spionasje
Politiske rivaler i det slovakiske parlamentet er rasende. Opposisjonsledere kaller åpent den diplomatiske gjenforeningen en hensynsløs og farlig feil.
De frykter at et mørkt kapittel i historien rett og slett vil gjenta seg. Mange uttalte kritikere mistenker sterkt at den innkommende russiske tjenestemannen vil fungere som spion innenfor europeiske grenser.
Foreløpig er de diplomatiske flyvningene sikkert bestilt. Tjenestemennene vil snart innta sine sensitive stillinger, og etterlate engstelige tilskuere til å se hva som skjer videre.
