Tragedie på skole: Minst 27 elever døde

Det var torsdag formiddag at katastrofen inntraff på privatskolen Khair Education System i byen Peshawar, nordvest i Pakistan. Taket i toppetasjen kollapset brått, og raste tvers gjennom etasjen under, der barna hadde undervisning.

Ifølge den britiske rikskringkasteren BBC er dødstallene foreløpig oppe i 28 personer. 27 av disse er små skolebarn, mens den siste omkomne er en lærer ved skolen.

Barna som mistet livet og ble skadet i ulykken, skal bare ha vært mellom 6 og 12 år gamle.

Talsperson Mohammad Asim ved Lady Reading Hospital bekrefter at de i tillegg behandler 19 skadde, hvorav fem er i kritisk tilstand med alvorlige hodeskader.

Kjemper mot klokken

Redningsarbeidet på ulykkesstedet beskrives som svært krevende. Skolen ligger i en trang gate i bydelen Dir Colony, der det bare er plass til ett kjøretøy i bredden, noe som gjør det nesten umulig for ambulanser å nå helt frem.

Lokale innbyggere strømmet raskt til da katastrofen var et faktum. Flere forteller at de har gravd i murbrokker med bare hendene og enkle spader for å få de gråtende barna løs. Myndighetene frykter at flere fremdeles ligger innesperret.

«Hittil har vi reddet 45 elever ut av ruinene», forteller innsatsleder Iftikhar Khan, ifølge det danske nyhetsbyrået Ritzau.

Skoleeier pågrepet

Etter den ufattelige tragedien har pakistansk politi nå grepet inn mot skolens ledelse. Politiledelsen i Peshawar bekrefter at eieren av utdanningsinstitusjonen er pågrepet. Foreløpige undersøkelser tyder på at selve murbygningen var strukturelt svak.

Hendelsen har sendt sjokkbølger gjennom hele nasjonen. Guvernøren i Khyber Pakhtunkhwa-provinsen har allerede beordret en full og umiddelbar sikkerhetsgjennomgang av alle skoler i regionen for å forhindre lignende kollapser.

Både Pakistans president Asif Ali Zardari og visestatsminister Ishaq Dar har uttrykt dyp sorg.

I en offisiell uttalelse kaller presidentens kontor hendelsen for en hjerteskjærende tragedie som har kastet hele nasjonen ut i sjokk.