Sektleder dømt til 200 års fengsel etter funn av 448 lik i skogbunn

Tillit til en religiøs leder kan få katastrofale konsekvenser når tro blir brukt til å kontrollere mennesker. I Kenya har en av landets mest rystende saker nå fått et nytt kapittel.

Fredag ble den tidligere taxisjåføren og sektlederen Paul Mackenzie idømt hele 200 års fengsel.

Dommen kommer etter en omfattende sak om 191 dødsfall, der langt størstedelen av ofrene var barn.

Det skriver DR ifølge Ritzau.

Ble lokket med løftet om himmelen

Paul Mackenzie sto i spissen for den religiøse bevegelsen Good News International Church.

Ifølge påtalemyndigheten hadde han organisert en kristen dommedagssekt, der tilhengere ble beordret til å sulte seg selv og barna sine i hjel.

Formålet skulle være å nå himmelen før verden gikk under.

Anklagerne beskrev dessuten hvordan personer rundt sektlederen angivelig truet og slo medlemmer for å sikre at ordrene ble fulgt.

Mackenzie har under rettssaken nektet å ha tvunget noen til å sulte.

Men retten avviste hans forklaring.

I oktober ble han kjent skyldig, og fredag falt straffen.

Han fikk 100 års fengsel for å sulte mennesker i hjel og ytterligere 100 år for overlagt drap.

Hundrevis av lik funnet i skog

Saken begynte for alvor å rulle i 2023, da politiet mottok et tips og arresterte sektlederen.

Kort tid etter gjorde myndighetene et redselsvekkende funn i Shakahola-skogen i det sørøstlige Kenya.

Her lå lik begravet i grunne graver.

Kenyas nasjonale menneskerettighetskommisjon har tidligere oppgitt antallet funne lik i området til 448.

Påtalemyndigheten hadde krevd dødsstraff for Mackenzie.

Selv om dødsstraff fortsatt eksisterer i Kenya, har landet ikke gjennomført en henrettelse siden 1987.

Etter avsløringene nedsatte landets president en spesiell arbeidsgruppe som skulle undersøke lovgivningen rundt religiøse organisasjoner.