Blir du sint når du er sulten? Dette er grunnen

De fleste kjenner til fenomenet: Sulten setter inn, og plutselig blir du kort lunte, humøret svinger, og irritasjonen vokser. Det kalles ofte å være «hangry». Men ifølge ny psykologisk forskning er det ikke sulten i seg selv som gjør folk gretne.

Dette fremgår av en ny studie publisert i det vitenskapelige tidsskriftet The Lancet.

Ifølge Metro konkluderer forskerne bak studien med at sult ikke automatisk fører til dårlig humør. I stedet er det avgjørende om du er bevisst på sultfølelsen din. Lavt blodsukker alene er ikke nok til å forklare hvorfor noen blir irritable mens andre ikke føler den samme effekten.

Studien involverte voksne forsøkspersoner som brukte en glukosemåler i en måned for kontinuerlig å registrere blodsukkernivået sitt. Samtidig rapporterte deltakerne via telefonene sine hvordan de følte seg og hvor sultne de følte seg i løpet av dagen.

Resultatene viste et tydelig mønster: Deltakerne var primært i dårligere humør når de rapporterte at de følte seg sultne. Perioder med lavt blodsukker uten sultfølelse førte derimot ikke nødvendigvis til irritasjon eller negativt humør.

Ifølge forskerne ligger forklaringen i et psykologisk konsept som kalles interoception. Dette refererer til evnen til å oppfatte og tolke kroppens indre signaler, som sult, tørst og tretthet.

Personer med et høyere nivå av interoceptiv bevissthet ser ut til å håndtere sult bedre og oppleve færre humørsvingninger.

De føler seg sultne, men reagerer ikke følelsesmessig på samme måte. Humøret deres forblir mer stabilt selv om kroppen mangler energi på grunn av mangel på matinntak.

I hjernen registreres sult først i hypothalamus, som reagerer på energimangel. Det bevisste sultsignalet behandles deretter i insulaen, et område som også spiller en sentral rolle i emosjonsregulering.

Ifølge forskerne er det mer sannsynlig at personer som bedre gjenkjenner og forstår disse signalene, unngår å reagere impulsivt.

Plutselige humørsvingninger kan påvirke hverdagen, inkludert forhold, arbeidsplassen og beslutningstaking. De kan føre til impulsiv atferd eller økt forbruk av rask og mindre sunn mat.

Hos små barn er evnen til å tolke sultsignaler ennå ikke fullt utviklet. De blir ofte sent oppmerksomme på sult, noe som kan føre til plutselige sinneutbrudd. Men voksne kan også overse kroppens signaler, spesielt på travle dager med mange avtaler og distraksjoner.

Forskerne påpeker at enkle vaner kan redusere risikoen for å bli «hengende». Regelmessige måltider, økt oppmerksomhet på kroppssignaler og regelmessig fysisk aktivitet kan gjøre det lettere å regulere energinivå og humør.

Alle opplever sult fra tid til annen, men ifølge studien kan bedre kroppsbevissthet redusere risikoen for at sult utvikler seg til irritasjon.