Martine Skipper
Mange tror hunder smiler når de er glade. Eksperter mener vi kan ta helt feil.
Et logrende dyr med åpen munn og glade øyne blir ofte sett på som selve symbolet på lykke. Men bak det som ser ut som et vennlig hundesmil kan det skjule seg helt andre følelser.
Popular Science skriver om hvorfor hunders ansiktsuttrykk ikke alltid betyr det vi tror. Det som ser ut som et lykkelig glis kan faktisk være et tegn på stress, uro eller usikkerhet.
Hunder lager ansikter for oss
Det er lett å tenke at hunder smiler på samme måte som mennesker. De åpner munnen, trekker leppene bakover og ser nesten fornøyde ut. Men ifølge forskere handler dette ofte mer om kommunikasjon enn ekte glede.
Anatomen Anne Burrows ved Duquesne University har studert ansiktsmusklene til både hunder og ulver. Hun forklarer at hunder har utviklet raske ansiktsmuskler som gjør dem ekstra flinke til å sende små signaler til mennesker.
Ulver fungerer annerledes. De har tregere ansiktsmuskler og bruker ansiktet mindre til små uttrykk. Over tid utviklet hunder ansikter som mennesker lettere kunne lese – noe som gjorde dem bedre tilpasset livet sammen med oss.
Det «søte smilet» kan være stress
Ifølge Karen Jesch ved Boston College Canine Cognition Center misforstår mennesker ofte hunders ansikter. Når en hund viser tenner og trekker leppene bakover, tolker vi det gjerne som et smil.
Men det uttrykket kan faktisk bety at hunden er nervøs eller ukomfortabel.
Forskere sammenligner det med sjimpanser, som ofte viser tenner når de er redde eller underkastende. Hunder kan gjøre noe lignende. Derfor er resten av kroppsspråket viktig å følge med på.
En avslappet kropp, myke øyne og rolig hale betyr ofte at hunden har det bra. Men hvis kroppen er stiv, ørene peker rett opp eller halen er stram, kan «smilet» være et faresignal.
Vi mennesker leser hunder feil
Popular Science forteller også at mennesker ofte overfører egne følelser til dyr. Vi antar at en hund er glad fordi den ser glad ut for oss.
Et kjent eksempel er det såkalte «skyldige blikket». Når en hund kryper sammen etter å ha gjort noe galt, tror mange at den føler skyld. Men forskere mener hunden egentlig prøver å roe ned eieren og unngå konflikt.
Situasjonen rundt hunden betyr derfor alt. Det samme ansiktsuttrykket kan bety helt forskjellige ting avhengig av om hunden ligger avslappet hjemme eller befinner seg i et stressende miljø.
Neste gang hunden «smiler» …
Ekspertene mener ikke at hunder aldri kan være glade. Mange hunder viser tydelig trivsel gjennom avslappet kroppsspråk og rolige bevegelser.
Men neste gang du ser en hund som ser ut til å glise stort, kan det være smart å se på mer enn bare munnen. Noen ganger prøver hunden kanskje å fortelle deg noe helt annet.
