Martine SkipperDe aller fleste velger feil farge når de kjøper ny badedrakt eller badebukse til sommeren. Men ekspertene advarer nå om at de tradisjonelle fargene har en livsfarlig egenskap under vann.
Stekende sol, glitrende vannflater og lyden av bølgesvalg skaper en magisk ramme rundt sommerhalvåret. En koselig svømmetur på stranden eller i bassenget er for mange selve definisjonen på sommeridyll, men idyllen kan fort snus til en alvorlig tragedie. Magasinet Popular Science har sett nærmere på problematikken og viser til rystende tall: Hvert eneste år dør over 4.000 mennesker av utilsiktet drukning bare i USA.
Eksperter på svømmesikkerhet understreker at drukning i svært stor grad kan forebygges ved hjelp av enkle grep som gode svømmeferdigheter og uforstyrret voksenoppsyn. Men det de færreste tenker på, især i øyeblikkets badeglede, er at selve antrekket også spiller en avgjørende rolle.
Å velge riktig farge på badetøyet er nemlig en genial og enkel måte å holde seg synlig og unna fare på – spesielt for uerfarne svømmere og barn.
Glem de klassiske fargene – de blir usynligg
Lisa Zarda, som er administrerende direktør i US Swim School Association, forklarer at folk som bruker sterke neonfarger er desidert enklest å få øye på uansett om de bader i bassenger, innsjøer eller i havet. De tradisjonelle fargene vi så ofte velger, har derimot en skummel egenskap under overflaten: blå, svarte, hvite og grå badedrakter glir i ett med vannet.
Når vannet beveger seg og reflekterer sollyset, forsvinner visse farger rett og slett, og det blir ekstra kritisk i åpent vann hvor det gjerne er litt grumsete og dårlig sikt. To farger skiller seg ut som absolutte vinnere for svømmesikkerheten: livlig oransje og superlys markeringsgul. Zarda ber oss tenke på sikkerhetsvester og trafikkjegler – de har sterke farger av en grunn, nemlig for å være maksimalt synlige.
Testen avslører den ultimate vinneren
Dette er ikke bare tomme teorier, for en uformell studie utført av den offentlige sikkerhetsgruppen Alive Solutions har faktisk testet badetøyets synlighet under vann. De undersøkte fargene i et vanlig basseng med lys bunn, et basseng med mørk bunn (som ligner på havmiljøer), og i en utendørs innsjø med brungrått vann.
Konklusjonen var glassklar på tvers av alle de forskjellige miljøene: Lys neonoransje er den desidert mest synlige fargen du kan velge hvis du vil være helt sikker på å bli sett. Mens de fleste farger skilte seg greit ut mot en lys bassengbunn, forsvant hvitt og lyseblått nesten umiddelbart. I det mørke vannet i innsjøen var det til slutt bare neonfarger som forble synlige for det menneskelige øyet.
Vitenskapen bak den unike neongløden
Hva er det egentlig som gjør at akkurat neon skiller seg så ekstremt ut? Svaret handler om ren fysikk og lysrefleksjon. Vanlige farger reflekterer bare det synlige lyset de mottar fra omgivelsene, men fluorescerende pigmenter gjør noe langt mer magisk.
De absorberer i tillegg det innkommende, usynlige ultrafiolette lyset (UV-stråler) samt noe synlig blått lys, og sender deretter denne energien ut igjen som intenst synlig lys. Det er denne unike prosessen som gjør at fluorescerende farger nesten ser ut til å gløde av seg selv.
Den høye kontrasten er årsaken til at redningsbøyer og beskyttelsesutstyr alltid bruker neonmaterialer, og det er nøyaktig den samme effekten som gjør neonbadedrakter ekstra trygge i vannet.
Kun én brikke i puslespillet
Selv om fargevalget kan virke som en enkel livredder nå som sommeren er her for fullt, minner Lisa Zarda om at den rette badedrakten bare er én brikke i det store puslespillet for å forhindre drukning. Dette gjelder spesielt for barn, som er ekstremt sårbare for drukningsulykker.
Ifølge tall fra Centers for Disease Control and Prevention dør faktisk barn mellom ett og fire år av drukning oftere enn av noen annen dødsårsak. For barn mellom fem og fjorten år er drukning den nest hyppigste årsaken til utilsiktede skader.
Å velge riktig farge erstatter derfor ikke de andre viktige beskyttelseslagene. Ingenting kan erstatte uforstyrret voksenoppsyn, sikre gjerder rundt bassenget, og det å melde barna på svømmetimer slik at de lærer å navigere trygt i vannet.
