Forskere med overraskende råd: Derfor kan du ha godt av å få jord på hendene

Vi lærer tidlig at skitne hender skal vaskes.

Men det betyr ikke at all kontakt med bakterier er negativt.

Forskere i Finland har undersøkt hva som skjer når mennesker kommer i direkte kontakt med jord, mose og andre naturlige materialer.

Resultatene tyder på at naturen kan påvirke bakteriene som lever på huden vår, og muligens også immunforsvaret.

Så endringer etter bare 20 sekunder

I et forsøk ba forsker Mira Grönroos deltakerne om å gni hendene med jord, torv og mose i bare 20 sekunder.

Etterpå hadde både mengden og variasjonen av mikrober på huden økt.

Forskjellen var fortsatt synlig i prøvene etter at deltakerne hadde skylt hendene med vann. Det skriver BBC.

Det kan høres negativt ut å få flere bakterier på huden, men mange av mikrobene vi lever med er ikke farlige.

Et variert miljø av mikrober kan bidra til å holde sykdomsfremkallende bakterier i sjakk.

Lot barn leke i skogbunn

Enda mer interessante resultater har kommet fra studier av barn.

Forskere gjorde deler av uteområdet i en finsk barnehage mer naturlig ved blant annet å tilføre skogbunn, torv og plantekasser.

Barna lekte regelmessig i området.

Da forskerne undersøkte barna senere, fant de større variasjon av mikrober på huden sammenlignet med barn som lekte på et mer vanlig, asfaltert uteområde.

Forskjellen var fortsatt synlig etter ett år.

Forskerne fant også færre potensielt skadelige bakterier på huden til barna som hadde lekt i skogmiljøet.

Kan påvirke immunforsvaret

Forskerne har også funnet tegn på at effekten kan gå dypere enn huden.

I et annet forsøk fikk barn leke i sandkasser med ulikt innhold av mikrober.

Hos barna som lekte med den mest varierte jorden fant forskerne ikke bare endringer i bakteriene på huden. De registrerte også endringer i enkelte markører i blodet som er knyttet til hvordan immunforsvaret reguleres.

En mulig forklaring er at kroppen vår har godt av å møte et større mangfold av mikroorganismer fra naturen.

Forskerne understreker likevel at det fortsatt er mye de ikke vet.

Man kan for eksempel ikke konkludere med at det å leke i jord hindrer sykdommer som astma, allergi eller eksem.

Voksne kan også få effekt

Det er ikke bare barn forskerne har undersøkt.

I én studie dyrket voksne grønnsaker innendørs gjennom vinteren. Noen brukte jord med et stort mangfold av mikrober, mens andre brukte jord med mindre variasjon.

Etter en måned hadde gruppen som brukte den mer varierte jorden fått større mangfold av bakterier på huden.

Forskerne registrerte også endringer i blodet knyttet til kroppens betennelsesreaksjoner.

Et annet forsøk med levende plantevegger på arbeidsplasser viste endringer allerede etter to uker.

Naturkontakt kan være viktigere enn vi tror

Forskningen støtter en teori om at mennesker kan ha godt av regelmessig kontakt med naturens store mangfold av mikroorganismer.

I moderne bymiljøer kommer mange mindre i kontakt med jord, planter og andre naturlige omgivelser enn tidligere.

Forskerne undersøker derfor om mindre kontakt med naturen kan ha betydning for utviklingen av enkelte sykdommer knyttet til immunforsvaret.

Foreløpig finnes det ikke nok kunnskap til å slå fast en direkte sammenheng.

Men resultatene peker mot et ganske enkelt råd.

Det er ikke nødvendigvis noen grunn til å være redd for litt jord på hendene når du jobber i hagen, sitter i gresset eller er ute i naturen.