Vi drømmer alle, men forskerne klarer ikke å bli enige om hvorfor. Noen mener drømmer er hjernens måte å bearbeide følelser og minner på. Andre tror de hjelper oss med å overleve. Og noen mener de bare er tankestøy mens vi sover.
"Du får omtrent like mange svar på spørsmålet ”Hva er drømmens hensikt?” som det finnes drømmeforskere", sier Harvard-psykolog Deirdre Barrett. Det skriver Popular Science.
Helt siden Sigmund Freud lanserte sin drømmeteori i 1899, har forskere prøvd å forstå hva drømmer egentlig er godt for. Freud mente at drømmer avslører undertrykte ønsker og konflikter, men ble kritisert for å tolke alt for mye – og altfor ofte med sex.
Senere kom en helt annen teori: At drømmer er som mental trening. Den finske forskeren Antti Revonsuo foreslo at drømmer lar oss øve på å håndtere farer, nesten som et slags overlevelsesspill i hjernen. En studie fra 2005 viste at barn fra krigsrammede områder drømte oftere om trusler enn barn fra fredelige land. Men så kom en ny studie fra 2008 som motsa dette: Folk i farlige strøk i Sør-Afrika drømte faktisk mindre om trusler enn folk i trygge Wales.
En annen populær teori er at drømmer hjelper oss med å lagre minner. Hjernen sorterer nye inntrykk, blander dem med gamle minner – og vips, så har du en drøm om sjefen din som kjører barndommens sparkesykkel.
Men kanskje viktigst: Drømmer ser ut til å hjelpe oss å bearbeide følelser. Folk som har gått gjennom samlivsbrudd og drømmer om eksen, får ofte bedre humør over tid. Andre studier viser at de som drømmer om vonde hendelser føler seg bedre når de våkner, som om drømmen fungerer som nattlig terapi.
Hjerneskanninger bekrefter dette: De som ofte har mareritt eller frykt-drømmer, viser faktisk mindre frykt i virkeligheten. Kanskje fordi de allerede har øvd på det i drømmen.
Og tro det eller ei: Noen mener drømmer kan hjelpe oss å løse problemer. Flere historiske oppfinnelser kom i drømmene til sine skapere – som det periodiske systemet og deler av boka "Frankenstein".
Kanskje drømmer ikke har én funksjon, men mange. Kanskje vi bør slutte å spørre hva drømmer er for – og heller glede oss over at hjernen jobber videre selv når vi sover.
