Kan du ta igjen tapt søvn? Forskningen gir et overraskende svar

Mange ser på helgen som en kjærkommen mulighet til å ta igjen tapt søvn i løpet av uken, men nyere forskning ser på en alternativ tilnærming, der folk prøver å få ekstra søvn i forkant av en periode med forventet søvnmangel. 

Strategien, kalt «sleepbanking», er basert på ideen om at kroppen og hjernen kan være bedre forberedt på fremtidig stress hvis du forlenger nattesøvnen på forhånd.

Dette rapporteres av BBC.

Konseptet fikk først vitenskapelig oppmerksomhet i 2009, da forskeren Tracy Rupp og kollegene hennes ved Walter Reed Army Institute of Research i USA undersøkte om soldater kunne forbedre årvåkenheten sin før de tok på seg oppdrag. 

I eksperimentet ble 24 militærpersonell delt inn i to grupper. Den ene gruppen fikk omtrent syv timer søvn per natt, mens den andre fikk sove opptil ti timer. 

I den påfølgende uken ble begge gruppene begrenset til bare tre timers søvn per natt. Resultatene viste at deltakerne som hadde sovet lenger på forhånd presterte bedre under søvnrestriksjonen og gjenvant sitt normale prestasjonsnivå raskere.

Siden den gang har flere studier undersøkt effekten i andre sammenhenger. Et sykehus i Miami publiserte resultater i 2023 som viste at leger som økte søvnen sin med omtrent halvannen time i dagene før en periode med nattevakter, presterte bedre i påfølgende vakt.

Innen eliteidrett har lengre søvn også vært knyttet til forbedret nøyaktighet, raskere reaksjonstider og redusert fysisk belastning.

Til tross for de lovende resultatene er forskningsfeltet preget av uenighet. Elizabeth Klerman fra Massachusetts General Hospital og Harvard Medical School tviler på at det i det hele tatt er mulig å bygge opp et reelt søvnoverskudd.

Ifølge henne viser eksperimenter at folk ikke nødvendigvis sover lenger bare fordi de får mer tid i sengen. Søvn kan derfor sammenlignes mer med gjeld som kan opparbeides enn med sparepenger som kan tas ut senere.

Det som imidlertid er sikkert, er viktigheten av søvn for en velfungerende kropp. Voksne anbefales å sove 7–9 timer om dagen, mens barn og ungdom har et større behov.