Sofie Hansen
Kan påvirke hvor lenge du lever.
Mange nordmenn tenker først på helsen når kroppen sier stopp. Det kan være etter en lang vinter med sykdom i hjemmet.
Eller når nye råd dukker opp om kosthold, trening og søvn.
Ofte handler det om de store vanene vi allerede kjenner til.
Likevel viser forskning jevnlig at små ting i kroppen kan være viktigere enn forventet.
Nå tyder nye funn på at et oversett område av kroppen kan få større plass i samtalen om sykdom og behandling.
Dette skriver SeniorNews.
Mer enn forventet
Et lite organ bak brystbenet kan være langt viktigere for helsen enn forskere tidligere har antatt.
Ifølge to nye studier fra Aarhus Universitet fortsetter thymus å være viktig langt inn i livet.
Organet bidrar til å modne T-celler, som hjelper kroppen med å bekjempe sykdom.
Tidligere trodde man at thymus nesten sluttet å fungere tidlig i voksen alder.
De nye resultatene peker i en annen retning og knytter organets tilstand til både sykdomsrisiko og behandling.
Professor Nicolai Birkbak fra Aarhus Universitet sier at forskningen endrer synet på organet:
«Tvert imot viser studiene våre at en sunn thymus kan være avgjørende for både sykdomsrisiko og hvor godt du responderer på kreftbehandling.»
I en av studiene så forskerne på kreftpasienter som fikk immunterapi – en behandling som hjelper kroppens eget forsvar med å målrette kreftceller.
Her fant de at pasienter med en bedre fungerende thymus ofte hadde større nytte av behandlingen.
De levde også lenger enn andre i gruppen.
Ifølge Aarhus Universitet anslår forskerne at resultatene på sikt kan brukes når leger skal velge behandling for den enkelte pasient.
Dette kan gi et mer presist bilde av hvem som har størst nytte av en bestemt behandling.
Vaner teller
Studiene tyder også på at hverdagsvaner kan påvirke hvor raskt thymus svekkes med alderen.
Røyking, overvekt og for lite fysisk aktivitet ser ut til å fremskynde utviklingen.
Dette kan være knyttet til økt risiko for kreft, hjerte- og karsykdommer og kortere levetid.
Funnene åpner derfor for at thymus kan bli en viktig brikke i arbeidet med å forebygge sykdom på sikt.
Dette er ikke bare ny kunnskap fra et laboratorium, men også et mulig hint om at vanlige valg i hverdagen kan ha større betydning enn mange tror.
