Det høres nesten utrolig ut, men en ny genetisk studie tyder på at en liten gruppe mennesker kan fungere optimalt med så lite som tre timers søvn, men uten de negative konsekvensene som ellers rammer folk flest av søvnmangel.
Forskere ved University of California har identifisert en ny genetisk variant knyttet til en sjelden tilstand der kroppen klarer å utføre alle nødvendige søvnfunksjoner på kortere tid enn normalt.
«Kroppene våre jobber intenst under søvn for å reparere og rense seg selv. Hos disse menneskene skjer det bare mer effektivt», forklarer hjerneforsker og medforfatter Ying-Hui Fu til tidsskriftet Nature, ifølge Daily Mail.
Siden år 2000 har professor Fu og teamet hennes analysert genetiske mutasjoner hos personer som naturlig sover seks timer eller mindre per natt. Så langt er det funnet fem mutasjoner i fire forskjellige gener som kan forklare denne bemerkelsesverdige evnen.
I den siste studien identifiserte forskerne en mutasjon i genet SIK3, som er involvert i hjernens signalprosesser. Da forskerne overførte denne mutasjonen til mus, sov de genmodifiserte dyrene i gjennomsnitt 31 minutter mindre enn normale mus – et lite, men viktig funn.
Ifølge professor Clifford Saper fra Harvard Medical School indikerer resultatene at effekten av SIK3-mutasjonen er beskjeden, men relevant.
«Det kan gi oss viktig innsikt i hvordan hjernen regulerer søvn og hva som forårsaker søvnighet», sier han.
Forskerne håper at kartlegging av flere genetiske variasjoner vil føre til bedre behandlinger for søvnforstyrrelser som søvnløshet og søvnapné.
En britisk studie fra 2022 fant at personer som sover mindre enn fem timer per natt over lengre tid har opptil 20 prosent høyere risiko for å utvikle kroniske sykdommer som diabetes type 2, hjertesykdom og demens.
Kort sagt: Med mindre du har de riktige genene, bør du sannsynligvis holde deg til de anbefalte syv timene med søvn per natt.
