Spiser du mye salt? Derfor kan det gjøre deg glemsk

Salt har lenge vært en viktig del av kostholdet vårt. Likevel viser det seg at konsekvensene kan strekke seg langt dypere enn tidligere antatt. Hjernen, vårt viktigste organ, ser nemlig ut til å lide under for mye salt.

Ifølge det svenske mediet Marcus Oscarsson, viser en ny studie at forskere har funnet en direkte kobling mellom saltinntak og hjernens kognitive funksjon.

Studien, som er publisert i det anerkjente tidsskriftet Advanced Science, avslører hvordan salt påvirker hjernens kommunikasjonssystem, og resultatene overrasker.

Saltet som roter til hjernen

Forskerne oppdaget at et høyt saltinntak svekker hjernens synapser, altså punktene der nerveceller kommuniserer med hverandre.

I forsøk med rotter fant de ut at de som fikk mye salt, presterte dårligere på minnetester og hadde svakere signaler i hippocampus, som er hjernens minnesenter.

Når forskerne undersøkte hjernen nærmere, viste elektronmikroskop at synapsene, hos rottene med mer salt, var færre og mer ødelagte.

Proteinet som holder minnene sammen

Genanalysene avslørte at nivået av et viktig protein. SHANK1, stupte hos rottene som fikk mye salt.

Dette proteinet fungerer som limet som holder synapsene stabile og gjør kommunikasjonen mellom nervecellene effektiv.

Da forskerne senket SHANK1-nivået kunstig hos friske rotter, fikk de samme resultat: dårligere hukommelse.

Dermed kunne forskerne slå fast at tapet av SHANK1 var nøkkelen til de kognitive problemene.

Derfor mister hjernen taket

Salt viste seg å slå av en viktig signalvei i hjernen som normalt holder hukommelse og synapser i gang.

Når denne veien ble «skrudd av» av for mye salt, stoppet også produksjonen av SHANK1. Ifølge forskerne forklarer dette hvorfor høyt saltinntak kan føre til svekket hukommelse og kognitiv funksjon.

Nå ønsker de å undersøke om det samme skjer hos mennesker, og om også moderate saltmengder kan påvirke hjernen over tid.

Et lite dryss kan få store følger

Det er altså ikke bare blodtrykket som får juling av for mye salt, men hjernen kan også ta skade.

Neste gang du griper saltbøssa, kan det derfor være verdt å tenke seg om to ganger – det kan nemlig handle om mer enn bare smaken.